Recension: På fullt allvar

VERBAL OCH VISUELL FANTASI OM ERNEST

Oscar Wilde skrev fyra komedier, varav The Importance of Being Earnest från 1895 var den sista och bästa. Titeln är en ordlek med ljudlikhet mellan earnest (allvarlig, allvarlig) och Ernest (namnet). Inte ens en så erfaren översättare som Per Erik Wahlund har kunnat spela på samma sätt på svenska, utan har fått nöja sig med den mycket mildare På helt seriousvar.
Jack Worthing och Algernon Moncrieff blir förälskade i varsin underbar flicka. Men eftersom båda flickorna tycker att Ernest är det vackraste pojknamnet som finns, låtsas båda unga männen på sitt eget sätt vara det – helt oseriöst! – att kallas Ernest. Sådana saker straffas förr eller senare i en komedi av förvirring. Men Wilde komplicerar och löser upp handlingen på ett så listigt sätt att lögnen faktiskt blir sanning, och i de sista minuterna sammanfaller koncepten Ernest och Earnest.
Ett intellektuellt och verbalt spel, med andra ord, som ger detta verk sin egen profil bland det oändliga antalet salongskomedier. Om du vill spela det bra måste du träffa rätt plats, göra något annorlunda och mer än bara boulevard i allmänhet. Och Lilla Teaterns skådespelare är på ett tillfredsställande sätt pjäsens vuxna. Resultatet har blivit en stilfull, intelligent och mycket underhållande produktion regisserad av Neil Hardwick .
Den börjar i lugnaste form med en första akt i Algernons ungkarlsbo där grunden läggs för handlingen, en akt som inte är så lätt att komma igång, farligt dominerad av samtal i sittande ställning.
Men direkt efter pausen börjar lögnerna blomma och därmed spelet. Sampo Sarkolas Algernon är en ung dandy med en mild röst, en oskyldig munställning och halvslutna ögonlock, som överraskar genom att plötsligt klättra upp i Cecilys trädgårdsgunga under namnet Ernest. Edith Holmström gör henne till en blond och mjukt leende ungénue, som det kallades under Wildes tid, och charmen i scenerna mellan de två ligger inte minst i en gemensam barnslig oskuld.

Varandras motsatser

Jack spelas av Pekka Strang, lika smal som Sarkola men ännu mer förlängd så att han, knäböjande framför sin Gwendolen som fortfarande tror att han heter Ernest, verkar sprida ut minst ett ben i taget över scengolvet.
Som så ofta tidigare bildar Strang och Sarkola ett radarpar, men deras karaktärer är samtidigt motsatser, Algernon helt amoralisk, Jack med en tydligt viktoriansk ambition att alltid upprätthålla åtminstone fasaden.
Jack måste också kämpa mot motståndet från Gwendolens mor Lady Bracknell, en särskilt dominerande äldre dam. Hennes roll i handlingen är att främja eller förhindra äktenskap, vilket Birgitta Ulfsson gör suveränt med en hes, rå röst och med en replik som en skärare.

Cécile Orblin gestaltar en mycket självständig dotter under sådana förhållanden, med vissa antydningar om att äpplet kanske inte har fallit särskilt långt från trädet. Tom Wentzel spelar en präst med en förkylning, Pia Runnakko en sympatisk guvernant och Joachim Wigelius två tydligt åtskilda tjänare. Allt som allt är detta en välbalanserad och koordinerad ensemble.
Och den har klätt sig i kostymer vars färgschema och ljusa, ljusa material är behagligt för ögat. De leds av Kirsti Kasnio, som förutom sitt teateryrke också är modedesigner. Hennes prestation sveper över föreställningen i en luftig visuell fantasi, som möter Wildes verbala fantasi.