Recension: Pieni merenneito

HKT:s Den lilla sjöjungfrun är fyrverkerier för sinnena

Teater som genre befinner sig i en svår sits. I en tid där hemmamottagare täcker vardagsrummets ändvägg och de omgivande skärmarna fångar tittarens grepp, måste biograferna också försöka anta utmaningen för att möta behoven hos en alltmer upplevelsesökande publik. Och med det, läktarna på de stora scenerna.

Helsingfors stadsteaters höstmusikal för familjen möter inte bara utmaningen, utan överträffar också förväntningarna hos både barn och vuxna tittare. Nu finns det en wow-effekt – men lyckligtvis inte bara av en önskan att överraska, utan på ett sätt som respekterar verket och betonar musiken.

HKT:s enorma investering baseras på en Disney-animation baserad på H. C. Andersens saga från tre decennier sedan. Scenversionen av filmen kom till Broadway för ungefär tio år sedan, och står nu på Finlands mest följda musikalscen i Helsingfors.

Regissören Samuel Harjanne , känd från succémusikalen Kinky Boots, har frammanat en magisk undervattensvärld på HKT-scenen med sjöjungfrur samt rockor, maneter och andra underbara varelser under ytan. Den lilla sjöjungfrun är utan tvekan den mest tekniskt krävande produktionen som gjorts på dessa latituder. Den finansiella investeringen har också visat sig vara den största i Finlands teaterhistoria.

Även om den investeringen kan ses och höras redan under de första takterna av föreställningen, bygger HKT:s musikal fortfarande på en berättelse. I den reser sig sjöjungfrun Ariel, som vill gå in i människornas värld, för att trotsa sin far, havets kung, och alla som försöker diktera för henne hur hon ska vara och vem hon får umgås med. Berättelsen är lärorik och har ett lyckligt slut, men den två och en halv timme långa resan är full av vändningar, och fyrverkerier serveras till alla sinnen vid varje sväng.

Särskilt de stora dans- och folkscenerna bjuder på mycket ögongodis, då Milja Mensonens förklädnader och frisyrer samt Pirjo Liiri-Majavas kostymer låter de södra korallhaven i alla sina färger och former stråla inför publiken.

En av utmaningarna för koreografen Gunilla Olsson-Karlsson har varit att lösa hur man kan lossa rörelsen och handlingen under havet från scennivån, lätta upp den och lyfta den mot “havets yta”.

Då och då sker breakawayen med spektakulära “dyk”, vars tekniska design och säkerhet är Anglo-American Fly by Foys ansvar, som har kallats branschens nummer ett. Ändå kan man inte avundas Sonja Pajunojas karriärval, som spelar sjöjungfrun Ariel, när hon snurrar högt ovanför scenen i sin nästan osynliga flygsele med huvudet nedböjt – och samtidigt sjunger ett solonummer.

Några flygningar – eller dyk – fungerade hisnande bra, särskilt när prins Erik ( Martti Manninen, som gör sin stilige debut i HKT) faller från skeppet ner i havets djup och i armarna på en räddande sjöjungfru.

Musikalens glada färgprakt balanseras av den otroligt roliga havshäxan Ursula (Sanna Saarijärvi) med sina tentakler, som sträcker sig äckligt hela vägen till auditoriet. Paavo Kääriäinen och Antti Timonen, som spelar Ursulas hemska undervattenslakejer Kiero och Antti Timonen , liksom Tero Koponen , som spelar Sebastian krabban, gör ett skickligt jobb med att ge rörelse och ljud till dockorna designade av British Stitches and Glue, vilka har anpassats för att förlänga deras kroppar.

Skeppen, slotten och undervattensvärldarna som dyker upp på scenen är mästerverk som scenografen Peter Ahlqvist verkar ha velat testa gränserna för de produktionsteknologimöjligheter som HKT erbjuder.

Toni Haaranens videoprojektioner är nästan sömlöst kopplade till fortsättningen av både scenografin och William Iles magiska ljussättning. Rörliga grafiker på projektionsdukarna längst fram och bak på scenen skapar djup i undervattensvärlden, samtidigt som de distraherar ögat tillräckligt för att fullborda all fingerfärdighet.

För att allt detta ska kunna hända har många delar behövt falla på plats. Utöver regissörens och arbetsgruppens vision och skicklighet har en stor scen, en övertygande scenutrustning, toppmodern scenteknik och ett stort antal skickliga konstnärliga och produktionsmässiga personal behövts för att hantera allt ovanstående.

Även om scenkonst inte är en tävlingssport, slår City Theatres Den lilla sjöjungfrun lätt de flesta, om inte alla, versioner som tidigare framförts i internationella musikalstäder, åtminstone vad gäller regi och visuell och teknisk tillämpning.

Scenversionen av Den lilla sjöjungfrun bygger på den Oscarbelönade musiken komponerad av Alan Menken för Disney-animationen, där mer än ett dussin nya, fantastiska sånger och många undertoner under dialogen har lagts till för att skapa stämning och bygga broar mellan scenerna.

De utmärkta, fräscha finska översättningarna av både nya sånger och redan bekanta sånger från Disney-animationer har gjorts av Hanna Kaila , och den finska översättningen av dialogen är av Reita Lounatvuori.

Sångnumren i Den lilla sjöjungfrun är ett nöje att lyssna på. Musikalens huvudpar, Pajunoja och Manninen, som tidigare var relativt okända för allmänheten, låter obehindrat ensamma och tillsammans, och smälter in på ett kontrollerat sätt, särskilt i melodierna i de vackra balladerna.

Mikko Vihma , som spelar Ariels far Triton, sjunger majestätiskt, som man kan förvänta sig av en kung, och har dessutom trimmat sig till en så hög nivå till ära för rollen att han inte behöver konstgjorda muskler för att täcka sin kropp.

Rollen som Splash the Fish som glider på en skateboard spelas av fyra pojkar, av vilka Alek Pèrez Lahtinen simmade in i publikens hjärtan med sin sång och närvaro vid premiären.

Kvällens många komiska ögonblick är Tume Uusitalos ansvar, Leningrad Cowboys gåva till teatervärlden – eller var det tvärtom? Middagskaoset lett av Uusitalos sjungande kockkaraktär förvandlas till en ren tyst komedi, med precisa slapstick-ljudeffekter.

En annan karaktär som säkert kommer att få skratt även med sina spektakulära entréer är Skuutti (Tuukka Leppänen), vars ragtime-kväkande lett av en flock måsar är en glädjefylld att se och lyssna på.

Bland gruppframträdandena bör även “flickbandet” med Ariels kräsna systrar ( Sanna Majuri, Emilia Nyman och Raili Raitala, bland andra) nämnas, som sträcker sig från barock till rock i sitt antal. Systrarnas “Lääpällä” bjuder på äkta swing blandat med soul och twist av amerikanska kvinnliga vokalgrupper från sekelskiftet 60-talet.

Dirigenten Risto Kupiainens orkester består av så många som 14 musiker: tre keyboardister, ett tremannasystem med stråkar, två blåsinstrumenter och tre träblåsare, samt en rytmtrio bestående av basist, trummis och slagverkare.

I lyssnarens öron växer orkesterns spel ofta till storslagna symfoniska proportioner, och när man studerade produktionens tekniska bakgrund blev det tydligt att det tjocka och rika ljudlandskapet till stor del realiseras av den dubbla ambientmikrofonering som utvecklats av ljuddesignern Kai Poutanen , samt den rumsliga bearbetningen och distributionen av instrumentkanalerna till surroundfältet.

Vokalljudet är njutbart klart både i solon och körer, och även om inget positioneringssystem är känt för att förstärka artisterna denna gång, verkar justeringarna vara mycket bra, eftersom sången alltid låter där den ska, det vill säga från artistens mun. I talscenerna försvinner ibland till och med känslan av att förstärka rösten – vilket förstås alltid är ett plus i teatern.

För att motverka detta omger det massiva ljudfältet från mer än hundra högtalare på den stora scenen ibland hela auditoriet och, om det behövs, rullar det till och med över publikens huvuden med övertygande kraft.