Recension: Kaasua, komisario Palmu!

Gas, inspektör Palmu – mordjazz på City Theatre

Romankaraktären kommissarie Palmu, skapad av Mika Waltari i slutet av 1930-talet, kommer nu att ta plats på landets största teaterscen för andra gången, då “Inspektör Palmus misstag”, som visades på Helsingfors stadsteater för ett par år sedan, kommer att fortsätta i kriminalkomedin “Gas, inspektör Palmu!”, dramatiserad av Joel Elstelä.

“Gas, inspektör Palmu!”, som hade premiär i slutet av november, är baserad på Waltaris detektivroman “Vem mördade fru Skrof?”, där en briljant inspektör och hans detektiv utreder fallet med en rik änka som dog av gasförgiftning i ett hyreshus i södra Helsingfors. Genom att följa ledtrådarna blir det tydligt att en eller två i änkans innersta krets inte bara haft motiv för mordet utan också haft möjlighet att smyga in i damens lägenhet för att öppna gaskranen.

Inte många har läst Waltaris deckare, men alla finnar – med möjligt undantag för de yngsta – har definitivt sett filmatiseringen som gjordes i början av 1960-talet. Matti Kassilas film är så starkt förankrad i det kollektiva medvetandet att det inte funnits någon önskan att ignorera den, inte ens i scentolkningen, men prestationen lånar världen från de ikoniska Palm-filmerna och deras läckra karaktärer när de vill passa. Till exempel är huvudtrion, den buttra chefen Palmu (Kari Väänänen), den kvicka, lakoniska Kokki (Petrus Kähkönen) och den entusiastiska men busiga Virta (Heikki Ranta), bekanta från filmerna.
Och även om Palmu är huvudkaraktären i föreställningen, är han inte nödvändigtvis huvudpersonen, utan ser från sidan när andra händer och andra talar, och drar sina snabba slutsatser av det. Palmu, som tittar ner på sina medresenärer, verkar hela tiden ligga en eller två loopar före när knutarna i mordmysteriet nystas upp.
Spelplanen för City Theatres föreställning är medvetet och väl bemannad, inklusive yttrarna. Jouko Klemettilä, medlem i husets betrodda kedja, gör ett briljant skådespeleri med små och något större gester som den slipade predikanten Blackhead, och en annan veteran, Eero Saarinen, ritar en rolig karikatyr av Lanne med hovträning, vilket får tittaren att medvetet tveka om karaktären är en fågel eller en fisk.

Å andra sidan råder det ingen tvekan om vad Kurt Kuurna, en dekadent konstnär, är. Miiko Toiviainen, som just tagit examen från Teaterakademin, som liknar konferenciersmästaren som rymde från musikalen Cabaret, tar fräckt över rummet med sin ögonmakeup och rodnar varje gång han går upp på scenen.
Den degenererade sonens tillgivenhet för Raikuli-pojken Kaarle Lankela (Tuukka Leppänen) sågs särskilt vid tiden för Waltaris bok, men även vid tiden för Kassilas film som pervers och i sig en brottsling i samhällets normer. Jämfört med dessa parallella verk är dagens scendramatisering naturligtvis mycket mer tillåtande mot Kuurna, även om den yttre ramen för föreställningen går stilfullt i epoken över hela linjen.
Scenografin, designad av Pekka Korpiniity, och kostymerna av Elina Kolehmainen utstrålar den finjusterade världen av svartvit film. Petteri Heiskanens ljus med sina noggrant justerade färgtemperaturer förstärker de otaliga gråtonerna på scenen, och Toni Haaranens videoprojektioner som speglar det förlorade Helsingfors från tidigare decennier, som till och med inkluderar ett klipp från Kassilas film, spelar också en viktig roll.

En av de mest framgångsrika lösningarna i pjäsen är jazzbandet som tas upp på scenen, med Joakim Berghäll, Jori Huhtala, Mikko Karjalainen, Panu Savolainen och Tuomas Timonen. Kvintetten, som spelar i film noir-anda, bygger byggstenarna i mordmysteriet med sin “kriminaljazz” arrangerad för träblås och bleckblås, kontra, trummor och vibrafon/marimba, skriven av Timo Hietala, känd för sina filmkompositioner.
Janne Brelihs mixning är passande återhållsam och kontrollerad, och denna gång har effektimplementeringen exceptionellt kunnat förlita sig på live-ljudkällor. Förutom att spela får bandet också i uppdrag att producera millimeterprecisa synkrona effekter för utvalda scenhändelser, såsom fotsteg och knastrande papper, skallrande ljud och jinglar. Lösningen passar väl in i atmosfären i ett scenverk som lånar filmens medel på andra håll, särskilt när “foleys” medvetet utförs rakt framför tittarens ögon.

City Theatres dramatisering av Palmen är en djärv, till och med något kaxig kombination av teaterpjäs och stilfull sväng. Den leker med och lossar lite av allt – från effektvärlden till genreförändringar. Nattklubbsdansaren Iiri Salmia (Vuokko Hovatta), känd från boken och filmen, har förvandlats till sångare i scenversionen, och därför får jazzkvintetten på scenen ibland en vokalt magnifik och utåt tilltalande solist.
Kujanpääs kriminalkomedi sätter också fart på spåret av en fullfjädrad musikal för ett ögonblick, när det galna paret Toiviainen och Leppänen framför sin duett där de hyllar morfin. En glädjefylld musikalisk insikt upplevs också i polisens identifieringslinje, när hela den brokiga skaran av anklagade bestämmer sig för att ladda ner sitt försvarstal i form av en scat-låt! Och det är vad förklaringarna hos polisen ofta tenderar att vara: precis som diipa-daapa.

Den första boken i serien, “Inspektör Palmus misstag”, visades för två år sedan på City Theatres intima arenascen, och nu skördar “Gas, inspektör Palmu!” framgång på byggnadens renoverade huvudscen. Låt oss hoppas att HKT i framtiden kommer att föra den sista delen av trilogin “Tähdet kertovat, Inspektör Palmu” till teaterpublikens glädje.