En kväll, två pjäser
Demonen Asmodeus slår vad med Helvetets marskalk om att han ska kunna skaffa tretton själar åt Satan på tre dagar. Så Asmodeus reser till Helsingfors 1913 för att utföra ett uppdrag och visa hur lätt folket i Helsingfors faller för Satans frestelser. Den första halvan är baserad på Runar Schildts miniatyrroman Asmodeus och 13 själar (1915), som dramatiserades av Juha Hurme .
I andra halvan ser vi en ny pjäs skriven av Hurme, där Asmodeus slår vad för andra gången om att han kommer att kunna samla in själar från Helsingfors folk på tre dagar till helvetet efter döden. “Det här är ett roligt sätt att samarbeta med en författare som begick självmord för 97 år sedan,” säger Hurme.
Runar Schildt (1888–1925) var en finsk-svensk författare som publicerade åtta novellsamlingar och tre pjäser under 1910- och 1920-talen. Han var redan en populär prosaförfattare bland sina samtida, och Schildt anses vara en av de finsk-svenska klassiska författarna. Trots detta har han fått liten uppmärksamhet, särskilt bland finsktalande.
“Jag har letat efter pärlor som glömts bort utan anledning. Asmodeus och 13 Souls är det mest okända av verk av en relativt okänd konstnär,” säger Hurme.
Garanterad färsk grejer
Båda halvorna börjar i helvetet, där Asmodeus börjar rusa mot Finland i slutet av spelningen. Hurme ville ha ett helvete i pjäsen som skulle klinga och vara som en boll. “Vid den tiden blev det uppenbart att detta skulle kräva ett husband och toppmusiker, inte någon grammofonmusik,” säger Hurme.
Pjäsen innehåller musik komponerad av Petra Poutanen , framförd av cellisten och operasångerskan Pia Komsi samt jazzbasisten Ville Herrala. Ingen förinspelad musik eller ljudeffekter används, men musikerna gör alla ljud i pjäsen. De är på scen hela tiden och agerar som Asmodeus hantlangare.
“Det här kommer att bli en extremt motståndskraftig serie, som kan utvecklas och hålla sig fräsch under hela säsongen, när skådespelarna inte är bundna till något som spelats in månader tidigare.”
Pjäsen tillför också fräschör till det faktum att Hurme fördröjde skrivandet så sent som möjligt, eftersom syftet är att hantera människors rädslor i den nuvarande världssituationen. Med coronaviruspandemin och kriget i Ukraina har världen blivit så oförutsägbar att det är svårt att göra satir. En månad före repetitionerna pågår pjäsen fortfarande.
“Å andra sidan ökar det värdet och intresset för föreställningen att jag, som författare, varmt kan tänka på olika hot och saker som folk just nu undrar över,” säger Hurme.
Hurme vill inte leka med allvarliga saker eller blodspillan, men pjäsen rör sig ändå på en ganska grotesk linje. Den andra halvan skildrar år 2026, då en stor ekologisk katastrof är på väg. Södra fastlandet och Grönland har smält nästan helt, vilket har lett till att Helsingfors har lämnats kvar på vatten och staden har evakuerats till Lahti.
“Jag är en naturvårdare rakt igenom, och jag underskattar inte dessa problem, men jag försöker bygga ett Finland i framtiden som är så hemskt att det är tröstande,” förklarar Hurme.
På hundra år har livets rytm också accelererat, så Asmodeus måste samla 1300 själar denna gång. “Det kommer att bli en mycket actionfylld pjäs, som kommer att drivas framåt av att titelkaraktären är mitt uppe i en snabb sportföreställning,” beskriver Hurme.
Ondska kommer inte från helvetet
Båda halvorna av pjäsen är på samma sida, även om de har olika författare. Asmodeus och 1313 års Souls spelar på mänskliga svagheter, såsom själviskhet, småaktighet och dumhet, vilket får individer att falla i demonfällor.
Enligt litterär tradition är en demon inte ond utan ärlig. “Ondska kommer inte från helvetet, utan finns i denna värld och kan också tas bort,” sammanfattar Hurme.
I Hurmes dystopi lider världen av torka, men det regnar för mycket i Finland. Pjäsen handlar om en tillverkare av flaskvatten som tjänar pengar i världens nöd och en skidtränare och entreprenör inom konstgjorda banor som verkar i en snöfri värld.
Pjäsen leker med människors girighet och driver med homofobi och konspirationsteorier som trolling. “Jag hånar de saker jag hatar, och genom att göra det erkänner jag mina egna värderingar som manusförfattare.”
Hurme tror att med Schildts värdefulla hjälp kommer han att kunna ge tröst i en svår tid på ett gott sätt. “Asmodeus har ett mycket originellt mönster, men det har samma mål som all konst: att ge lite tankeväckande samtidigt som man underhåller och få folk att tro att det är så det är.”
Ida Henritius