Artighet sattes på prov
VARDAGSLIVET för en medelklassfamilj vänds upp och ner när en oväntad besökare anländer till deras hem. Hennes föräldrar har träffat Elsa tidigare på en kryssning och har en innerlig bild av henne. Men precis innan Elsa anländer stöter de på anklagelser online om hennes tvivelaktiga förflutna, men då vågar de inte längre ställa in besöket.
“Ett mycket vilt spel utvecklas mellan de olika karaktärerna, och situationerna tas till klimax,” säger regissören Milko Lehto. “Det är svårt att skriva en underhållande och insiktsfull komedi, men här har vi lyckats.”
The Unfriend, skriven av skotten Steven Moffat, hade premiär 2022 på Chichester Festival Theatre och flyttade sedan framgångsrikt till Londons West End. Moffat har blivit känd bland allmänheten för sina TV-serier som Doctor Who och Sherlock.
ELSAs NÄRVARO är en outhärdlig upplevelse för familjens föräldrar, men de är så artiga och återhållsamma att de hellre uthärdar sina egna obekväma känslor än ber en främling lämna deras hem.
Lehto fascineras av att i Surprise Guest är viljan att behaga till bristningsgränsen. “Hur roliga folk är när de inte kan sluta göra dem nöjda, även om situationen är ett vansinnigt lidande för dem,” förklarar han.
Å andra sidan har besöket också positiva effekter. Elsa utstrålar livsglädje och positiv energi, vilket är anledningen till att hon kan kommunicera naturligt med familjens tonårsbarn – till skillnad från deras föräldrar.
Lehto beskriver Elsa som anti-Maija Poppanen. I P. L. Travers klassiska saga blir Mary Poppins ombedd att ta hand om familjens besvärliga barn, medan Elsa i The Surprise Guest dyker upp oinbjuden.
Han lyckas etablera en omedelbar relation med familjens avkomma. Samtidigt överbryggar han klyftan mellan föräldrar och barn och förbättrar familjens inre dynamik.
NÄR paret till slut samlar mod att ta upp rykten om Elsas förflutna, förnekar hon dem bestämt. Det cirkulerar all möjlig falsk information på internet och där kan vem som helst påstå vad som helst.
Elsa är också skicklig på att ta itu med irrelevanta frågor och flytta uppmärksamheten från sitt eget förflutna till något annat.
Enligt Lehto är pjäsen på ett mycket lustigt sätt kopplad till postsanningens era, där det inte finns någon universell sanning, men alla själva kan bestämma vad de tror på.
“Det är smart och fint skrivet i den meningen att dessa frågor grubblas under ytan, även om de förmodligen inte är det första tittaren tänker på,” säger Lehto.
Enligt honom är The Surprise Guest en lättillgänglig komedi i en värld där det inte finns något märkligt, även om händelserna som uppstår vid det överraskande besöket är det.
“Komedin speglar denna tid perfekt, är otroligt insiktsfull och får dig att glömma vardagens bekymmer.”
Text av Ida Henritius.