Recension: Spring Awakening
Tonåringar i kris på 1800-talet speglar vår egen tid
Det har funnits en sällsynt hype kring Spring Awakening från Broadway till First Line och för en gångs skull är man frestad att påstå, inte utan anledning.
Det är en ovanligt fängslande musikal, oavsett genre, och Asko Sarkola & co på Stadsteatern har återigen haft en vaksam och korrekt musikalisk näsa, när den nordiska förtruppen sätter upp den i en uppsättning som uppfyller alla förutsättningar för att bli en klassiker.
Samtidigt kan det löna sig att hålla huvudet hyfsat kallt. Den amerikanska teaterns gata nummer ett är en konservatismens fäste jämfört med vilken liten nordisk stad som helst, och verket är kanske inte riktigt så sensationellt som man lätt kan få intryck.
Vi har sett coola, och tematiskt så viktiga, rockmusikaler tidigare i våra latituder, och om vi pratar om amerikanska föregångare, till exempel, så gjorde vi det tidigare. Rent och hållet ett lika svindlande intryck vid den tiden.
Det som gör Spring Awakening unikt är förstås själva upplägget. Att låta Frank Wedekinds något anarkistiska, djupt socialkritiska pjäs från 1891 – som var så radikal att den förbjöds hemma i årtionden och inte visades ocensurerat förrän på 70-talet i England och USA – fungera som en spegel av vår egen tid.
Hur framstår vi i gårdagens ljus? Vad har förändrats i slutändan?
Tidlöst fräsch musik
Librettisten Steven Sater och kompositören Duncan Sheik lät de mer än 130 år gamla, mer eller mindre krisdrabbade tonåringarna i en liten tysk stad göra generations- och konventionella uppror i vår tids ton, men mot den visuella bakgrunden av deras tid (lika enkel som den effektivt framkallas av Jyrki Seppä och Maija Pekkanen).
Så vi har att göra med en grupp “rebeller” klädda i kostymer och klänningar, som använder pop och rock för att skrika ut sin oro mot obegripliga föräldrar, auktoritativa lärare och en hycklande vuxenvärld i allmänhet.
Sheiks musik är kanske inte direkt originell – han utgår från singer-songwriter-traditionen och verkar tycka om engelsk 80-talspop framför allt – men den har en tidlöst universell kvalitet som känns tydligt fräsch.
Den är, särskilt i de rikliga lyriska partierna, känslomässigt närvarande på ett konkret och märkbart sätt och också smart konceptualiserad i den meningen att den prioriterar musikdramatisk trovärdighet och integritet framför billig hitproduktion.
Neil Hardwick är en regissör som ibland är för smart för sitt eget bästa, men här låter han hjärnan och hjärtat arbeta i optimal harmoni. Med villig hjälp av koreografen Harri Kuorelahti sätter han en underbar twist på sitt supersammanhängande och enormt energiska ungdomskollektiv, som ändå får tillräckligt med utrymme mellan verserna för att utveckla deras respektive karaktärer.
Främlingar i sin egen värld
I centrum har vi den hypersensitiva Wendla (en genuint rörande Sara Melleri), som förgäves försöker mjölka sin mor på hur barn föds – ingen panik, kommer hon att upptäcka med tiden – den idealistiske fritänkaren Melchior (en trovärdig Jarkko Tamminen) och, inte minst, den olycklige Moritz (en sagobus-monster Petrus Kähkönen), som inte har tid att oroa sig för latinläxor när det är på gång att lära sig bli vuxen.
Alla, både professionella och studenter, sjunger med liv och begär och mestadels rent, även om sångpriset troligen går till Mariko Pajalahtis allmänt förvirrade Ilse, och du ackompanjeras av Lasse Hirvi och hans kraftfulla, stilfullt spelande septett med Mongo Aaltonen som rytmisk primusmotor.
Jari Pehkonen och Leena Rapola är däremot bara ibland lite farsartade, något schematiska, som representanter för en trångsynt och känslomässigt traumatiserad vuxen generation, där Melchiors liberalt medkännande mor är det enda undantaget.
Det behöver knappast påpekas att den skäller som om den är i häst. Men inte för alla, inte omedelbart och inte utan att vi i bästa fall kan lära oss en eller två läxor av det.
Och nej, förstås har väldigt lite förändrats sedan det började. Föräldrar har fortfarande svårt att kommunicera med sina barn om naturliga saker, hyckleri och fördomar av alla slag frodas fortfarande och tonåringar är fortfarande främlingar i sin egen värld.
Är någon förvånad?