Recension: Billy Elliot

Barnstjärnor är Billy Elliots mest charmiga bidrag

Billy Elliot, skriven av den brittiske regissören Lee Hall, är en av de teaterföreställningar där förväntningarna alltid är exceptionellt höga. Och rädslan för besvikelse är desto större. Det är ett av de verk som är lite för stora för att visa något i teaterbesökarens förväntningar, även en antydan till likgiltighet. I detta avseende kan Fantomen från Finlands nationalopera, som för närvarande spelas på andra sidan Töölönlahti Bay, troligen betraktas som ett liknande verk med Billy Elliot från Helsingfors stadsteater. De är musikaler som inte har råd att misslyckas.

Billy Elliot, som syns i Linnanmäkis Peacock, är underbar. Det är underhållande och stärkande musikalteater, och barnskådespelarna i huvudrollerna är dess mest charmiga del. Musikalen, regisserad av Markku Nenonen, som haft en mångsidig karriär inom dans och musikteater, hade premiär den 27 augusti. Jag såg föreställningen i lördags, och efter det gick jag nerför nöjesparkens kulle till spårvagnsstationen, ganska imponerad.

Musikalen berättar historien om en pojke vid namn Billy Elliot, som bor i en engelsk gruvstad på 1980-talet, där Margaret Thatchers strikta ekonomiska politik orsakar en gruvarbetarstrejk och därmed äventyrar familjernas försörjning. Billy, som har förlorat sin mamma, bor med sin pappa, äldre bror och mormor och, liksom de andra pojkarna, tar boxningslektioner. Av en slump hamnar Billy på en flickbalettklass, och dansen tar honom genast bort. Han vill utvecklas till en toppbalettdansare. Men vägen till toppen av dansen är inte utan problem i en miljö där pojkar inte dansar.

Billy Elliot är grundläggande ärlig musikalisk teater utan några särskilda specialiteter, men barnskådespelarna gör den speciell. På lördagen, musikalen, som delvis produceras med en trippelensemble, hade Lassi Hirvonen i rollen som Billy och Kasperi Virta som hans vän Michael. Hirvonen, som fått sina sporrar från streetdans, är känslig för sina ljusa och mestadels rena sång, och i sina solodansnummer tar han ibland över publiken med gesten av en riktig showman. Virta som Michael, som gillar att klä sig i flickkläder, är något så chockerande sött och sympatiskt att se att det är rent ut sagt avväpnande.

Bland de vuxna skådespelarna är Jonna Järnefelt som Mrs. Wilkinson, Billys danslärare, särskilt övertygande. Järnefelt passar sin roll som en näsa mot huvudet bara tack vare sitt utseende, men dessutom kan hon göra sin lärare med sin egen personliga stil samtidigt sträng och cool, men också någonstans djupt, Under ytan, en modersgestalt med ett varmt hjärta. Särskilt charmigt är hennes moderliga, milda råd till Billy inför de kommande inträdesproven till dansskolan: “Billy, håll tyst då.”

Arbetarklassens förfall och fula vardagsliv uttrycks inte bara av Jani Uljas och Jari Ijäs slitna scenografi, som huvudsakligen består av tegelväggar, utan också i form av en måttlig mängd svordomar, vilket tydligen väckt missnöje bland vissa tittare – särskilt eftersom det också är en central del av barnskådespelarnas tal. Visserligen är det lite förvirrande till en början, men det förkroppsligar ändå övertygande problemen som orsakas av arbetslöshet och den förfallande livsstilen, den grotesk som skapas av den kollektiva kapitulationsandan. George, en boxningslärare spelad av Panu Vauhkonen, framhäver också komiskt den mänskliga naturen i arbetsgemenskapen med sin typiska stränghet, även om hans härjningar ibland går lite för långt.

Billy Elliot uppmuntrar människor att tro på sina drömmar och arbeta hårt för dem, oavsett andras åsikter. Och självklart handlar musikalen om en pojke som dansar. Det skapade fördomar i Billy Elliots miljö på 80-talet, men det gör det fortfarande, även om streetdance till exempel senare har bidragit till dansens ankomst bland pojkar, samt till någon form av “allmän acceptans”.

Baletten har dock sin egen prägel, och den förknippas fortfarande med femininitet och, i pojkarnas fall, homosexualitet. Billy Elliot är också fullt medveten om detta. Den förnekar ingenting, men predikar inte heller särskilt mycket. Billy älskar nu helt enkelt att dansa och Michael, å andra sidan, älskar att klä ut sig i flickkläder, liksom att få sin bästa väns varma beröring. På så sätt visar musikalen meningslösheten i spekulationer om pojkarnas dans och sexualitet, och frågar vilken mänsklig sexualitet som egentligen betyder något i förhållande till något. Det lyfter fram budskapet om tolerans utan att understryka det för mycket, vilket till slut gör skillnad vanligt. En ironisk detalj är kabaréscenen, som har en blandad samling färgstarka människor, inklusive dragqueens.

Musiken som komponerats av Elton John tolkas av orkestern ledd av Risto Kupiainen, ibland pompöst skildrade starka känslotillstånd, men också varsamt stämningsfull. Elektronisk musik har inte heller glömts bort. Låtarna har Elton Johns karakteristiska melodier här och där, och musiken är fantastisk att lyssna på. En av de finaste scenerna är förmodligen gruvarbetarnas sång Underground, där de sänks ner i en gruva med röda lampor som lyser upp scenen. Den patosiska sången från manskören försvinner ner i jordens djup och förblir kusligt ekande i betraktarens öron.

Bland sina många tunga teman är Billy Elliot också en berättelse om evig vänskap präglad av olikheter. Billy och Michael, två pojkar som är intresserade av saker som är atypiska för pojkar, är själsfränder och accepterar varandra som de är. Vänskapen varar trots avstånden. Ändå gör deras avsked när Billy flyttar långt bort från sin hemstad för att gå på en förstklassig dansskola ont från djupet.

I samma andetag kan man fråga sig om det finns något mer rörande än en pojke ensam kvar i balsalen, som sträcker ut handen till drömdansen till Svansjöns ljuva melodier. En av musikalens mest minnesvärda, delikata och vackra scener är Svansjön, dansad tillsammans av Lassi Hirvonen och Antti Keinänen, en solodansare i Finlands nationalbalett, där lille Billy möter sig själv som en vuxen toppdansare som har erövrat stora arenor. Ibland skapar konsten en kraftfull upplevelse som inte kan förklaras, men där känslan är så stark att allt annat glöms bort, förlorar den tillfälligt sin betydelse. Det är vad denna scen är och den lever vidare någonstans djupt, påminner dig om att livet är för kort för att slösa bort på vad andra tycker om dig när du vill gå mot dina drömmar.