Recension: Vampyyrien tanssi

Vampyrernas dans är en blodig skräckkomedi

Allt du behöver göra är att stoppa vitlök i fickorna, sätta ett kors runt halsen och titta på vampyrerna i läderbyxor på Peacock Theater! Onsdagen den 3 februari gick jag ut och åt och gick på premiären av en musikal med min kusin Janica. Det var många kändisar i publiken, vilket alltid är underhållande att se.

Jag hade förberett mig för visningen genom att först se den amerikanska filmen The Fearless Vampire Killers (ursprungligen Dance of the Vampires) samma dag. Filmen, som släpptes 1967 och regisserades av den polsk-franske regissören Roman Polański, är inspirationen till musikalen Vampyrernas dans.

Skräckkomedin fick omedelbart kultstatus. Polánski säger att han fick idén till en skräckkomedi när han gick och såg skräckfilmer och märkte att unga tittare skrattade åt de mest hemska delarna.

Roman Polański och Sharon Tate, som spelar älskarna i filmen, blev faktiskt kära under inspelningen och gifte sig senare. Tyvärr varade lyckan bara några år, då Sharon, som bara var 26 år och nio månader gravid, mördades av “Charles Mansen-familjen” 1969.

Polánskis mest prisbelönta filmer inkluderar Chinatown, Tess – A Story of Innocence och The Pianist, för vilken han fick Oscar för bästa regi. Så känd som han är för sina filmer anklagas Polánski för årtionden av undanflykt från amerikanska myndigheter, då han 1977 åtalades för våldtäkt på en 13-årig amerikansk flicka.

Musikalen The Dance of the Vampires följer filmen ganska troget, även om det är den stora skillnaden att filmen inte är en musikal. Polánski regisserade själv originaluppsättningen av musikalen Tanz der Vampire i Wien 1997. Vampyrernas dans är därmed en naturlig fortsättning på Helsingfors stadsteaters säkra men ändå framgångsrika sätt att föra musikaler som varit framgångsrika utomlands i Finland i många år.

Musikalen kan ses antingen som en skräckromans eller som en skräckkomedi. Musikalen är dock inte särskilt skrämmande, även om skräckbilder har använts fint som ett visuellt inslag.

Vampyrer har varit ett mycket moderiktigt ämne inom underhållning sedan 1990-talet och det har talats om en vampyrboom (Buffy the Vampire Slayer, Twilight-böcker och filmer, True Blood-serien, The Vampire Diaries TV-serien…). Men så vitt jag minns har vampyrer inte setts i musikaler.

Filmen och musikalen har en fånig historia, men den är ganska underhållande. Den gamle professorn Abronsius tror fast på vampyrernas existens, även om resten av den vetenskapliga världen har vänt honom ryggen. Dum och feg men törstig efter kunskap reser Abronsius med sin unge och klarögda assistent Alfred till en by i Transsylvanien. Alfred blir förälskad i värdshusvärdens vackra dotter, Sarah.

Flickan har dock också fångat vampyrgreven von Krolocks uppmärksamhet, som bor i ett närliggande slott, och Sarah är också attraherad av honom. I filmen blir Sarah kidnappad av en vampyrgreve, men i musikalen har Sarah blivit en mer funktionell karaktär och hon själv går till slottet för en bal på grevens inbjudan. Alfred och professorn följer efter för att rädda Sarah och döda vampyrerna. Berättelsens slut är överraskande, vilket är uppfriskande.

Musikalen gör intryck redan från början, när publiken får se värdshusets noggrant utförda scenografi. Scenograferna Jani Uljas och Jari Ijäs har gjort ett bra jobb, liksom kostymdesignern Elina Kolehmainen. Visuellt är musikalen briljant, då både kostymer och scenografi är gjorda till minsta detalj. Sångscenen från vampyrslottet som inleder andra halvan förtjänar ett särskilt omnämnande, där de uppfinningsrika scenografierna garanterat kommer att överraska tittaren.

Skådespelarna är också skickliga och roliga. Vid premiären riktades mest uppmärksamhet mot den karismatiske vampyrgreven, spelad av den starkröstade Mikko Vihma och den oskyldiga Sarah, tolkad av den ljusröstade Raili Raitala. Deras duo gav mig rysningar. Petrus Kähkönen som Alfred och Antti Timonen som Abronsius fick publiken att skratta mest med sina skämt och roliga uttryck. Samuel Harjanne spelade grevens utmärkta homosexuelle son Herbert.

Musikalen tar verkligen fart först efter pausen. Tills dess har publiken fått vänta på vampyrerna som musikalens titel lovar – och sedan får vi se vampyrerna på riktigt! Musiknumren är verkligen fängslande och fängslande. Självklart innehåller första halvan också underbara musiknummer, som en dans där scenen är full av kopior av Sarah och Vampyrgreven.

I både filmen och musikalen är dock problemet den gammaldags könsrollerna – och den rena sexistiskheten. Det finns bara två typer av kvinnliga karaktärer: fåfänga unga skönheter och komiska medelålders stugmonster. Sexism plågar scenerna i första akten på värdshuset. Till försvar kan man förstås säga att filmen är en produkt av sin era (1960-talet) och musikalen är redan från 1990-talet, när kvinnors ställning var sämre än idag.

Sarah, värdshusvärdens dotter, är en 17-årig flicka som får en smäll i rumpan av sin far som straff! Sarah visar också upp sig naken i badet då och då, men de manliga karaktärerna syns inte halvavklädda. Alfred tittar på brösten på värdshusets unga piga. Sarahs far, oroad över hennes kyskhet, närmar sig ständigt en motvillig piga i sin dotters ålder. Syftet med sexuella trakasserier är att vara roliga för tittaren, inte hemsk…

Ändå har musikalen förts in i modern tid så att Sarah själv vill fly till vampyrgreven och till den frihet hon föreställer sig. Sarahs dumdristighet kan tillskrivas hennes överbeskyddande föräldrar, som har lyckats väcka sin dotters törst efter frihet till det yttersta genom att låsa in henne i sitt rum.

I musikalen börjar pigan också så småningom tycka om värdshusvärden, medan mästaren i filmen till slut tvingar tjänarinnan att swinga. Piias karaktär är ett passivt offer i filmen, men i musikalen blir hon också så småningom kär – om än i en gift person! – värdshusets ägare.

Det som redan är modernt i filmen är att Alfred är en nördig, snäll och blyg manlig hjälte. Han har helt enkelt inte vad som krävs för att konkurrera om Sarahs uppmärksamhet med den självsäkra vampyrgreven.

Musikalen har en stark sexuell laddning genom hela filmen, och attraktionen mellan Sarah och vampyrgreven är påtaglig. Sarahs sexuella uppvaknande har till och med stärkande inslag.

Redan i filmen fångade vampyrgrevens tjänare Koukol, som är puckelryggig och halt, min uppmärksamhet. Återigen har den onda karaktären gjorts fysiskt halt, som om fysisk missbildning också motsvarar mentala brister. Sådana karaktärer gör inte rättvisa åt funktionshindrade.

I musikalen är ingen av “de goda” funktionshindrade. Medan Quasimodo, klockringaren i Notre Dame, är en godhjärtad och till och med helgonlik karaktär (även om detta är en kliché med en funktionsnedsättning), är knölryggen Koukol i Dance of the Vampires motbjudande. Självklart är den utmanande rollen som Koukoli väl spelad av Juha Jokela.

Regin och koreografin är av den erfarne Markku Nenonen, och jag gillade verkligen musikalen Billy Elliot, som han regisserade för Peacock i augusti förra året. Dirigenten är Eeva Kontu.

Vampyrernas dans komponerades av Jim Steinman från USA. De original, tyskspråkiga sångerna har skrivits av tjecken Michael Kunze, vars musikal Rebecca jag gillade mycket när den fanns i Helsingfors stadsteaters repertoar 2008–2009. Musikalen har översatts till finska av Marika Hakola. Den finska premiären av Vampyrernas dans ägde rum på Seinäjoki stadsteater 2011.