Recension: Kauppamatkustajan kuolema

Kyllikki Forssell och Esko Salminen fyller den stora scenen i City Theatre

40 års vänskap gör det lättare att förstå medspelaren

Den samlade karisman hos Kyllikki Forssell och Esko Salminen kommer att kastas av den stora scenen på Helsingfors stadsteater i höst i Arthur Millers moderna klassiker The Death of a Merchant Traveller.
Pjäsen spelas också för närvarande på Broadway – utsåld.
Salminen är bekant med City Theatres scen i många år, Forssell är där för första gången: “Inte alls så hemsk scen som jag fruktade tidigare,” suckar han.
Salminen berömmer sin kollegas mod: “Först korsade Urho Kaleva Kekkonen Pitkäsilta-bron, sedan Casimir Ehnroth, och slutligen Kyllikki Forssell vågade sig också in i arbetarklassens område!”
Varpå Forssell svarar: “Kära kollegor!”
Dessa två storheter har arbetat tillsammans i mer än 40 år. Du behöver inte lära känna din medspelare först när du börjar jobba. Det är en fördel,” säger båda.

Insikter
dygnet runt

Arbetet är ändå svårt och det finns en tuff uppgift framför sig, så uppgiften underlättas av förtroende för den andra personen och en gemensam förståelse för teater – eller snarare, en förståelse för hur man bygger en roll.
De år de tillbringat tillsammans på Nationalteatern har skapat ett gemensamt medvetande och språk. För sju år sedan spelade de senast ett par som är beroende av varandra och slits isär i Lars Norens pjäs A Night Longer Than Life.
Det var en tuff berättelse om förstörelsen av Eugene O’Neills familj, som Kurt Nuotio regisserade för National Small Stage. Han mottog Eino Kalima-priset för sitt arbete.
De är så vana vid att arbeta tillsammans att de har haft tid att tänka på karaktärerna och livet för det gifta paret Willy och Linda som de spelar tillsammans redan innan repetitionerna började.
De kan också ringa varandra vid olika tider på dagen med sina insikter, frågor och tvivel.
Det viktigaste i samarbete är att det ena inte ensidigt påtvingar det andra. De säger att de turas om att vakta varandra.
Forssell, som har spelat fantastiska monologer i många år, säger att han särskilt uppskattar att få arbeta tillsammans med en pålitlig medspelare som inte försöker bemästra men ändå är kritisk.
Salminen skämtar att “Kylikki är en tuff chef, men pjäsens Willy finns i hans röst hela tiden. Om Linda försöker säga något säger Willy åt henne att hålla tyst. Det passar mig.”
Duellen leds av Reko Lundan. Åldersskillnaden spelar ingen roll, “Lundan är gjord i gammalt läder,” berömmer skådespelarna. Och ålder spelar inte så stor roll i teatern. På jobbet är du i samma situation, oavsett ålder.
“Inte alls slarvig, ovanligt mogen för sin ålder,” bekräftar Forssell Salminens uttalande.

Finland lever
Millers tid

Båda är redan bekanta med Arthur Miller. Salminen har spelat i pjäsen View from the Bridge, och Forssell spelade en gång huvudrollen som Abigail i The Trial by Fire.
Båda har också läst Millers två tegelstenar tjocka biografi The Furrows of Time, där Miller bland annat berättar om sin relation med Marilyn Monroe.
Efter att ha läst biografin kan man förstå varför Millers pjäser är så sanna. I dem skriver han om sin egen familj, sina egna erfarenheter.
“Miller, som föddes i Harlem, har lyssnat på och dokumenterat sin omgivning noggrant. Hans känsla för dialog och precision visar varför han skriver drama och inte prosa,” säger Salminen.
“Det finns något nästan tjechovskt okorrumperbart, tragiskt och komiskt med Miller på samma gång. Han beundrade Tjechov, och regisserade nyligen Lokki,” funderar Salminen.
Willy, en butikschef som matar Salminen med den största möjliga lögnen om livet, är fortfarande en svår situation. “Den största talrollen jag någonsin behövt göra.”
Efter en het sommar har det varit en svårare process än vanligt att återvända till arbetet. Salminen berättar hur hon har varit mer grinig än vanligt mot sina nära och kära efter att hon började gräva fram känslorna i rollen i sig själv.
“Ju längre du gör det här arbetet, desto svårare blir det. I värsta fall är tröskeln för irritation ganska låg. Tusentals skisser flyger i soporna!”
“Jag antar att Pablo Picasso är den enda som kan säga: Jag söker inte, jag finner!”
“Du måste låta saker gå genom skådespelaren, och du kan inte förkasta de känslor som väckts, du måste bara acceptera dem,” säger Salminen.
“Och de måste också få komma ut,” tillägger Forssell.
En handelsresenärs död är inte bara tragisk utan också komisk, och den kännetecknas också av ett familjemönster som är ännu mer bekant för finnar, där livets lögn är så stor att den förs vidare direkt till nästa generation.
“Ett fruktansvärt sant och aktuellt drama. Inget i den är föråldrat, varken mänskligt eller handlingspolitiskt,” säger Forssell om klassikern, som hade premiär av Elia Kazan 1949 på Morosco Theatre i New York.
“Kanske är det för att Finland är det mest amerikanska landet i världen,” tillägger Salminen.
Willy Lomans tragiska, eller ska jag säga heroiska död, är som direkt ur en liten nyhet i en finsk tidning. Bilens märke är helt enkelt inte längre Studebaker!

Ny finsk översättning
använder modernt språk

Pjäsens Willy lever i många olika verkligheter samtidigt med sina provpåsar. Enligt Salminen utspelar sig hela pjäsen faktiskt i Willys huvud, i hans fantasier, vanföreställningar och tillbakablickar som dyker upp ur hans minne. Lögnen är så sann att Willy själv tror på den, och tvingar andra att tro på den också. Linda, familjens mor, är den enda som ser vad som verkligen händer, men hon uthärdar.
“Det här är som vilken annan finsk familj som helst som håller ihop med moderns stöd,” säger Salminen.
Forssell ser också djärvare angrepp i den tysta modern. “När en mamma kallar sin son för en kvinnofångande slöfocker, är det ett ganska starkt påstående.”
Den nya moderna finska översättningen av pjäsen har gjorts av Juha Siltanen, vars vardagliga språk nära följer likheten mellan olika människors sinnen.
“Arbetet var mycket svårt, men jag är äntligen nöjd med resultatet,” säger Siltanen, som testade sin tur i övningarna.
Arthur Miller, 84, som fortfarande arbetar på teatern, har blivit inbjuden till premiären. Kanske hamnar han i Helsingfors?

Arthur Millers The Death of a Merchant Traveller har premiär på den stora scenen i Helsingfors stadsteater den 8 oktober. Regisserad av Reko Lundan.