Recension: Pieni merenneito

Den lilla sjöjungfrun slår in i tittarnas hjärtan i den förtrollande fina musikalen
Sjöjungfrun

Puh, jag höll nästan på att missa den här Disney-musikalen! Jag hade inte kollat när föreställningen började, och jag antog automatiskt att föreställningen skulle börja klockan sju, eftersom teaterföreställningar vanligtvis börjar.

Först gick jag ut och åt med min vän Niina, som bor i Hanko, och vi anlände till Helsingfors stadsteater halv åtta. Vaktmästaren som stod på klädhängarna sa att vi borde skynda oss eftersom föreställningen börjar NU! Jag bestämde mig för att byta om till mina festskor i auditoriet, och vi skyndade oss bara uppför trappan till teaterns foajé.

Som tur var var dörren till salen på den stora scenen fortfarande öppen, och det stod andra personer vid dörren. I panik letade jag efter biljetterna i min smartphones mejl, och Niina och jag kunde hoppa upp till tredje raden i stånden.

Premiären var utsåld, men det var faktiskt förvånansvärt få barn i salen. De flesta i salen verkade vara nostalgihungriga trettioåringar som vi.

Jag hade väntat på Den lilla sjöjungfrun ända sedan jag i vintern hörde att Helsingfors stadsteater hade inkluderat den i sitt repertoar. Disneys Den lilla sjöjungfrun var en av mina favoritanimationer från barndomen, som jag såg om och om igen. Jag hade precis fyllt nio när animationen hade premiär i Finland.

Senast jag såg animationen var för ungefär tio år sedan på en filmkväll på gaynattklubben DTM i Iso-Roba. Filmevenemanget leddes av Cristal Snow och en annan värd, och de var utklädda till havshäxan Ursula och Sebastian krabban.

Berättelsens premiss är att havskungen Triton har sju vackra och musikaliskt begåvade döttrar, varav den sötaste är den yngsta, Ariel. Hennes far har förbjudit Ariel att gå till havsnivå eftersom folk kunde se henne och fängsla henne.

Men Ariel trotsar sin far och samlar på spännande föremål som människor släpper i havet. En dag räddar Ariel en skeppsbruten prins från att drunkna och blir förälskad i en stilig ung man. Ariel går till havshäxan Ursula så att hon kan få ben istället för svans och gå in i människovärlden. Som betalning kräver Ursula Ariels röst och ger henne tre dagar på sig att få en kyss från prinsen.

Prinsens förmyndare Yrjö pressar däremot Erik att hitta en make innan Erik fyller 18. Prinsen kan bara inte få den vackra flickan som räddade hans liv.

Den lilla sjöjungfrun är Helsingfors stadsteaters största investering någonsin, och det märks! Föreställningen är visuellt imponerande, kanske den mest spektakulära teaterföreställningen som någonsin gjorts i Finland.

Musikalen är också rolig, rörande och romantisk, och föreställningen kröns av tvålbubbelduschar som flyter in i auditoriet i slutet. Publiken gav stående ovationer vid premiären.

Scenografi och kostymer, rika på detaljer, förändras snabbt, och vi får se ett segelfartyg, ett vrak, en undervattensvärld och det kungliga palatset. I havssektionerna rör sig skådespelarna som om de ständigt rörs lätt av vattenflödet, och sjöjungfrurnas svansar är fint utförda.

Ariel och prins Erik simmar också verkligen i luften. Jag fick kalla rysningar när Ariel först steg upp för att simma till höjderna och sjöng samtidigt, för scenen var så fantastisk. Det påminde mig om den femton minuter långa A Little Mermaid-föreställningen jag såg på DisneySea nöjespark i Tokyo förra året, där den japanska Ariel också simmade och sjöng i luften, även om musikalen på Helsingfors stadsteater förstås är i större skala.

Ursula, bläckfisken, rör sig på hjul och hennes tentakler flyttas av assistenter. Rörlig skaldjur projiceras på gasväven. Under föreställningen arbetar totalt nästan 80 personer på scen och bakom kulisserna, och naturligtvis har en mycket större grupp varit involverad i föreställningen. Den dyra produktionen återspeglas dock i biljettpriserna, och grundbiljetten till stånden kostar hela 88 euro.

Musikaler förknippas också nästan alltid med en viss lätthet, och du bör inte förvänta dig en särskilt radikal handling eller ett fräscht och djupt budskap från Den lilla sjöjungfrun heller.

Samuel Harjanne, 31, som regisserade succémusikalen Kinky Boots för Helsingfors stadsteater förra året, har återigen fått stora förväntningar och lever också upp till förväntningarna. Sonja Pajunoja, å andra sidan, passar som den livliga och ljusa Ariel. Martti Manninen spelar väl in rollen som en prins som älskar segling. Men prestationen är nära att bli stulen av Sanna Saarijärvi i rollen som den mäktiga havshäxan Ursula.

Den älskvärda och underbart naturliga skådespelaren är skolpojken Alek Pérez Lahtinen, som debuterade i rollen som Ariels vän, Splash the Fish. I auditoriet satt tre andra Pärsky-barnskådespelare i samma rad som oss. Krabban, Sebastian, som arbetar som sånglärare för sjöjungfrur och beskyddare av Ariel, skapas uppfinningsrikt som en docka flyttad av Tero Koponen. Rollen som Höpsös Skuutti-mås är förtjust i Tuukka Leppänen. Den franske kocken på Kungliga palatset är en stereotyp men ändå utsökt karaktär (Tuomas Uusitalo). Det har varit en utmärkt idé att sätta en armé av kloner av franska kockar i köket för att svänga och röra sig.

Många andra skådespelare kommer också att synas på scen, inklusive den muskulösa Mikko Vihma som den stränge men rättvisa sjöhärskaren Triton. Hennes magmuskler måste ha framhävts bättre med smink för att få henne att likna Triton i animationen!

Helsingfors stadsteater har profilerat sig som producent av välkända musikaler som varit framgångsrika utomlands. Detta är också en originalproduktion av Disney Theatrical Production, och musikalen hade premiär den 10 januari 2008 på Broadway i New York. Den lilla sjöjungfrun-animationen hade premiär 1989 och är baserad på en saga från 1837 av den danske regissören Hans Christian Andersen. Disney har ändrat sagan för att göra den gladare, till exempel genom att ta bort Ariels självmord från slutet och ge henne hennes prins.

Andersen skrev sagan som en kärleksförklaring till sin nära vän Edvard Collins när Collins förlovade sig med sin kvinnliga vän. Andersen identifierade sig med en sjöjungfru som inte kan ha en prins eftersom de tillhör olika världar. Disneys version handlar inte om sexuell läggning eller desperat kärlek, utan mer generellt om uppfyllelsen av drömmar, ung kärlek och fördomar mot olikhet.

Andersens homosexualitet och dess syn på sagan diskuterades mer öppet i Finlands nationaloperas balett Den lilla sjöjungfrun, som jag såg i november 2015.

I Ariels fall kan man undra om karaktären är en flicka som avvisar allt på grund av en man hon inte känner, och vars liv uppfyller hennes liv genom att gifta sig som tonåring. Eller är Ariel en feministisk figur som trotsar allmänhetens åsikt och sina nära och käras förväntningar för att leva ett liv som liknar henne själv? Jag upplevde Ariel och Erik som stärkande karaktärer, eftersom de båda gjorde uppror för att kunna uppfylla sina drömmar.

I slottets kök ser vi en annan grotesk scen där Sebastian krabban försöker fly från en fransk kocks kniv. Det kändes som att föreställningen försökte hantera motsägelsen att huvudrollen i pjäsen spelas av underbar skaldjur, som folk äter.

Musikalen gläder också med klassiska sånger från animation, som livas upp av nya finska översättningar. Alan Menken, som komponerade musiken till animationen, har komponerat mer än 10 nya låtar för musikalen. Låtarna är inte lika bra som Under the Sea, men de är ganska trevliga att höra.