Recension: Suomen hauskin mies

Skratt besegrar ilska

Kan det sägas tydligare än regissören Heikki Kujanpää säger: “Satir är samhällets mått. Även under svåra omständigheter kan varje samhälle överleva när det vet hur man hanterar sina problem genom humor. När slutet närmar sig, dör humorn sist.”

Kujanpää och Mikko Reitala visar att detta är möjligt i deras fina, knotiga och tragiska nya pjäs Den roligaste mannen i Finland, som nu kommer att ha premiär på den lilla scenen i Helsingfors stadsteater.

Det bygger på fakta. Sommaren 1918 var fånglägret Iso-Mjölö utanför Helsingfors kust fullt av svältande röda fångar som led av många sjukdomar. Godtyckliga avrättningar var vardags, och de vita ledarna i lägret som kämpade på de vitas sida kände ingen nåd. I de tidiga skedena fanns det också tyska vakter i lägret, som behandlade fångarna utan den känslomässiga oro som delade nationen i två.

Direktören för arbetarteatern, som anklagas för att ha mördat en präst i Helsingfors, förs till lägret. Toivo Parikka är en fiktiv karaktär, men hans förebild är verklig. Han är en blandning av skådespelaren Jalmari Parika (som bland annat spelade mot Tapio Rautavaara i filmen Wild North 1955 och var en respekterad tolk av Molière) och skådespelaren Aarne Orjatsalo, farfar till skådespelaren Jotaarkka Pennanen.

Pjäsens Toivo Parikka och hans medskådespelare kan undvika dödsstraff om de förbereder ett nöjesspel om ett par veckor för gästerna som anländer till ön, regenten P.E. Svinhufvud och den tyske generalmajoren von der Goltz.

Förslaget är absurt, men det kommer att genomföras. Martti Suosalo, som spelar huvudrollen, satsar allt – sina skådespelartalanger, sin atletism och sin musikalitet. Versen Pants Stain, komponerad och skriven av honom, är som den bästa Repe Helismaa och förstås mycket mer hädiskt och gråtpolitiskt med tanke på situationen. När ett blåsorkester läggs till i berättelsen är stämningen på läktarna extatisk.

“Skrattar du? Skratta, för de döda skrattar inte,” beordrar Parikka-Suosalo läktarna. Ja, det får dig att skratta, men det rör sig också. Suosalo har en personlig inställning till ämnet, eftersom hans farfar kände skådespelaren Jalmari Parikka.

Pjäsens ensemble är en måltavle. Rauno Ahonensom den nästan sadistiska ledaren för lägret, Vappu Nalbantoglusom den initialt strikt ideologiska hustrun till lägerchefen… Heikki Ranta som jägerlöjtnant, Petrus Kähkönen som svarv, Pekka Huotari och Risto Kaskilahti som skådespelare, Jari Pehkonen som kvällsskådespelare, Heikki Sankari som vakt…

Scenografin designades av Pekka Korpiniity och fungerar bättre än någon av scenografierna på en liten scen på länge.

Hatet övervinns av skratt, inklusive hat. För att citera Heikki Kujanpää fritt: “Teater är det starkaste motgiftet mot ångest. Teaterverksamheten började omedelbart efter inbördeskriget och delvis medan det fortfarande pågick. Pjäser gjordes till och med i fångläger…”