Recension: Suomen hauskin mies

Över gravar, men med empati och skicklighet

Särskilt under Finlands hundraårsjubileum är det lämpligt att påminna oss om antalet offer i kriget 1918 och att högt säga att nästan hälften av inbördeskrigets offer dog i fångläger. De flesta av dem var män under 30 år, omkring sexhundra var under 18 år. Mer än tusen sköts och 13 446 finländare dog av undernäring och sjukdom. Dessutom omkom hundratals efter att ha släppts från lägren.
Fånglägret är ett grovt ämne för “komedi”. Men Helsingfors stadsteater lyckas med uppgiften. Och briljant. Rollerna görs med hjärtats blod, och publiken svarar – de är så engagerade att de är noga med att inte ge inslag även när de definitivt borde vara det. Martti Suosalo fick återigen en vacker fjäder i hatten, eller två, en av dem röd. Lika tydligt som den andra är blå och vit!

Scenarbetet av två talangfulla skådespelare, regissörer, manusförfattare och författare, Mikko Reitala och Heikki Kujanpää, är så trovärdigt eftersom det är sant i sitt ämne och eftersom vem bättre än konstnärer som skidåkare efter konstnär kan tolka de teaterakter och de känslor som skaparna har bevarat i historien även under exceptionella omständigheter. Handlingen utspelar sig i fästningen Iso-Mjölö, eller Isosaari, en av de yttre öarna i Helsingforsregionen, där skådespelarna i en liten arbetarteater, som står i centrum för berättelsen, också har hamnat, anklagade för mord. Teaterns regissör, Röda chefen Toivo Parikka, arresteras först efteråt efter att ha blivit anmäld, och hans egna folk välkomnar inte mannen med glädje. Parikka anses vara en förrädare mot gruppen. Men detta överraskar hela lägret med sin vårdslösa attityd och kreativitet. Han ser löjlighet i det tragiska, och situationskomedi i motsatt miljö. Grannarnas pojkar är redo för avrättningar, hur kunde detta hända? Parikka slänger sina kommentarer i luften och får både öns goda och onda att skratta – med definitionen i betraktarens öga.
Hur som helst, med hjälp av dessa hjälpmedel övertygar teatermannen fånglägrets kommendant, kapten Kalm, som ska organisera ett program för dignitärerna. Både Parikka och hans svältande och sjuka medfångar får sin chans – om de lyckas kan deras liv räddas. De älskvärda komedidamerna gör sitt bästa, till och med kvinnliga roller agerar… Även om den är grov på vissa ställen vet publiken i teatersalen att även den mest vulgära pjäs är ingenting om den speglas till de verkliga händelserna 1918.

Rollen som kapten Kalm spelas svalt av pokerfacet Rauno Ahonen, motvikten till “den roligaste mannen”. Men Jaeger-löjtnant Alfred Nyborg, internaliserad av Heikki Ranta, träder fram – med det privilegium som texten ger. Denna känsliga unge man kämpar med samvetets korstryck. Han känner fångarna från tidigare och uppskattar särskilt Parikka och hans talanger. Nyborg vågar i hemlighet ordna mat åt gruppen och är redo att gå upp på scenen med fängelseskådespelarna om det behövs. Heikki Ranta gjorde en vacker, sårande prestation. Vappu Nalbantoglus fru Kalmina målar också en envis bild av en kvinna som har upplevt en personlig förlust i detta krig, men som i slutändan inte vägrar hjälpa fångarna när hon åkallas.

Ensemblen som helhet har varit framgångsrik, från Pekka Huotari till Pihla Pohjolainen, och prestationerna är känslomässigt intensiva. Ett särskilt tack riktas till Pekka Korpiniitty för hans transformbara scenografi, som bokstavligen har en skulptural touch. Wood som material är bekant och säkert för finnar, och det bär berättelsen på ett fantastiskt sätt som ram även här. Och livemusik, det är den berömda pricken över i:et.
Historiska personer dröjer kvar på scenen, regent P.E. Svinhufvud och befälhavaren för den tyska Östersjödivisionen, Rüdiger von der Goltz. I detta avseende är avsnitten som ett shownummer, genomsyrat av satir. Det nya etapparbetet navigerar beslutsamt mot mållinjen, även om jag kanske stannar vid några kontrollpunkter extra länge. Den skulle vara “för bra” för en historielektion, men som historisk pjäs kommer den stolt att återvinna sin plats. Och vad gör Martti Suosalo? Han är en hjälte på samma sätt som en antihjälte. Till fullo.