Recension: Suomen hauskin mies

Skratt förlänger livet – även i ett rött fångläger
Kujanpää och Reitalas “Den roligaste mannen i Finland” är en glädjefylld och gripande komedi

Skratt kanske inte tar bort orsaken till sjukdomen, men det kan lindra smärta – om det inte är brutna revben. I ordspråket, eller folktron, hävdas det till och med att skratt förlänger livet.
Toivo Parikka, direktör för Helsingfors arbetarteater, som hyllats som Finlands roligaste man i tidningsrecensioner, känner till skrattets kraft. Han behärskar också hela arsenalen av skrattkällor: vardagliga skämt, galen humor, skarp ironi, lugnande skämt.
Det är precis vad dramakomedin “Den roligaste mannen i Finland”, skriven av Mikko Reitala och Heikki Kujanpää, handlar om. Om att uthärda smärta och förlänga livet genom skratt.
Samma berättelse kan förverkligas i två former på kort tid: scenversionen hade premiär i slutet av förra veckan och en film om ämnet kommer att släppas på biografer till våren.
Regissören Heikki Kujanpää hanterade sin tidigare dubbelproduktion väl. Pjäsen “Falling Angels”, regisserad av honom för Q Theatre och om samexistensen mellan Lauri Viita och Aila Meriluoto, var utmärkt teater och filmen baserad på samma text av Heikki Huttu-Hiltunen höll åtminstone en övre medelnivå.

Parikka och hans bror?

Öppningen av en ny dubbel bådar gott. Som pjäs tar The Funniest Man in Finland över dramatikens ytterligheter på ett imponerande sätt. I den lilla delen av City Theatre kan man se komedi från slapstick till satir, liksom skrämmande tragedi och hat, i samma paket. Och även med de teatrala estetikerna från två epoker, upphöjda på ett gammaldags sätt och med ett avlägset leende åt den patetiska stiliseringen.
The Funniest Man in Finland bygger inte på verkliga händelser, utan har en förvriden verklighetsbas. I de röda fånglägren, mitt i all elände, föddes också teateraktiviteter, från vilka styrka hämtades för att uthärda omänskliga förhållanden.
Toivo Parikka är en påhittad teaterregissör – kanske den fiktiva brodern till Jalmari Parikka, en verklig teaterman som arbetade som Röd hövding och Molière-virtuos. Efter inbördeskriget hamnar Toivo och andra skådespelare från Helsingfors arbetarteater i ett fångläger på ön Iso-Mjölö utanför Helsingfors kust (dagens Isosaari, som nyligen har frigjorts för medborgarnas bruk).
I en summarisk rättegång får Parikka en så kallad “knappstraff” från lägrets grymma befälhavare. Den formella anledningen är den misstänkta mordet på en präst, det faktum att Kalm inte står ut med den sluga befälhavaren som, utan någon respekt, driver med de vita segrarna så mycket hon kan. Och han blir vild, fan, med sin medskådespelare samtidigt.
Kalm lovar dock att skona skådespelarna och kanske Parikka, om de förbereder en pjäs, vilket gör gästen på gott humör när han anländer till ön. Denna besökare är regenten Ukko-Pekka Svinhufvud själv. Som fanatisk monarkist har Kalmi också en önskan att lobba för idén om en kung för Ukko-Pekka och kanske skapa en position för sig själv vid det framtida hovet.

En nöjesföreställning vid hängplatsen

Kujanpääs regi tillåter tragiska och komiska element att glida in på ett busigt men avsiktligt sätt. En trasig, mycket lidande fånge som förbereder ett helt irrationellt nöjesspel skrivet av sin ledare är förstås fruktansvärt roligt som utgångspunkt för berättelsen. Men exekutionsscenen i den roliga pjäsen är inte lika funktionell som allt annat som har byggts upp runt den.
Denna komedi har exceptionellt djupa handlingar och karaktärer jämfört med genrens grundläggande bildspråk. Bakom sin glada fasad är Parikka själv en fast och rättvis man. Hans motståndare, kapten Kalm, är motsatsen: rak och bestämd i sin uniform, men komiskt pompös i all sin maktbegär.
Andra välskrivna och välspelade roller inkluderar till exempel Vappu Nalbantoglus fru Kalm, vars hat mot de röda späds ut mot mänskligheten ju längre berättelsen går, och skådespelaren Hannula, spelad av Pekka Huotari, som först verkar helt galen och som kläcks till den mest gemenskapsinriktade killen när tiden är inne.
Martti Suosalo bygger upp karaktären Toivo Parikka med omsorg och hjärta. En skådespelare som visar skådespelarens manierade kroppsspråk och uttryck är en exakt plats där introspektion kan ha varit ett verktyg. Parikka har en rejäl dos av den auktoritära damen Suosalo, men också en idémänniska som trovärdigt gör teater av andens eld.
Suosalo spelar också huvudrollen som Parikka i filmen. Det ska bli intressant att se hur annorlunda sättet att presentera sig när mediet förändras.
Kalmis roll är som gjord för Rauno Ahonen, som också har lyckats förvandla mobbning och grymhet till komedi i många av sina tidigare roller. Med en sådan motsägelse är den ivriga och självförsörjande Kalm det mest lämpliga arbetsfältet för festmåltider.

Den roligaste synvinkeln under de 100 åren?

Den roligaste mannen i Finland håller det glada löftet om sitt namn, men det är inte värt att gå och se det med ett öga och ett öra. Den är alldeles för innehållsrik för att bara tolkas som en löjlig komedi. Den berättar om viljestyrkan hos välförtryckta individer, de olika knepen i maktspelet och lite om den politiska verkligheten för hundra år sedan, då skrattet var ganska långt borta.
Det är fantastiskt att hösten 2017, när Finland 100-temat kommer i allas knä, undersöks den mörkaste fasen av en självständig stat i detta ljus. Kujanpää och Reitalas pjäs ger tillåtelse att skratta genom den känsla och ilska som är ganska mycket uppvärmd i dagens samhälle.