Recension: Suomen hauskin mies

DJUPT SKRATT I DÖDENS VÄNTRUM

En pjäs om ett rött fångläger vet hur man kombinerar skratt och skräck.

Vårdslöst, dumdristigt. Jag tänkte på något liknande när jag först hörde idén till pjäsen Den roligaste mannen i Finland: en komedi från det röda fånglägret i Suomenlinna 1918. Jag undrar om det finns en anledning att gå till dödens väntrum?

Hur som helst hade pjäsen, skriven av Heikki Kujanpää och Mikko Reitala och regisserad av Kujanpää, premiär för två veckor sedan på Helsingfors stadsteater. Mina fördomar var onödiga: från de allra första minuterna breder en fruktansvärt rolig dödsdemonstration ut sig framför mig. Det är korsströmmarna av den största rädslan och de minsta hopp, där människor svänger.

Låt oss omedelbart ta hänsyn till rummet, scenografin, de slående och starkt färgade scenbilderna. Den lilla scenen är perfekt anpassad för föreställningens behov, plattformarna som rör sig upp och ner, det roterande golvet och de varierade strukturerna tillåter alla möjliga överraskningar. Varje vrå och vrån utnyttjas.

Pekka Korpiniitys scenografi är uppfinningsrik, ibland till och med chockerande. Och detsamma gäller för Sari Salmelaskostymer och Tuula Kuittinens kamouflage.

Det intima teaterutrymmet förstärker effekten – föreställningen smyger oundvikligen sig nära åskådaren, men inte påträngande.

Timo Hietalas musik är funkig. Det är inte vilket bakgrundsljud som helst, utan element som bär berättelsen och till och med oberoende. Melodierna ger också medvetet en glimt av igenkännbara partier. En blåsorkester är utmärkt.

Suosalo vinner Årets teaterakt

Grundidén med pjäsen är en tydlig ta-det-eller-låt-bli-det-situation: förbered dig, de som döms till döden, ett smart nöjesspel för lägrets dignitärer, och du kommer inte bara att leva längre, utan också få en rättvis rättegång. Före och efter erbjudandet dyker en rad vändningar upp som rättfärdigar och fördjupar rollerna. Ensemblen arbetar både som grupp och som individer.

Pjäsens dynamo är Martti Suosalo, vars skådespelar-röda chef Toivo Parikka kombinerar element från tidens verkliga personer. Suosalo glider helt in i Parikka, som orkestrerar sin slitna besättning, förhandlar, utnyttjar, charmar och gör honom rasande.

Det är ett nöje att se den intensitet med vilken Suosalo lägger in sin skådespelartalang i spelet. Parikka är en allsmäktig uppenbarelse, och i slutändan kommer ingen att få reda på honom. Årets teaterakt!

Det finns något i Suosalos återgivning som många pjäser saknar: balansen mellan precisa slag och pauser. Som monolog beskriver Parikka sitt möte med Jesus i hans hembränt och erkänner att han sköt kyrkoherden i Kallio.

Parikkas motståndare är jägerlöjtnant Alfred Nyborg (Heikki Ranta), lägerkommendanten Hjalmar Kalm (Rauno Ahonen) och hans fru Helen (Vappu Nalbantoglu), och fångarna är kvällsskådespelaren Johansson (Jari Pehkonen). Hur de ömsesidiga relationerna slutligen vänds återspeglas i manusets och regins kraft.

Nalbantoglu förkroppsligar motsättningarna mellan Helens dystra skal och stormen inom honom. Ahonens Kalm är lika iskall som Rantas jaeger blir mer mänsklig. Rollbesättningen som helhet är precis, utan en enda onödig karaktär.

Under dessa omständigheter vägs humanismen

Extrema ämnen utforskas på scen. På vilka sätt reagerar var och en på dödens närvaro? Någon trycker blicken och en annan tittar in i ögonen, en blir galen och den andra träffar spiken på huvudet. Humanism vägs i situationer där den överordnade kan bestämma den lägre sin livs liv genom att grovt darra på ögonbrynen.

Kujanpää och Reitala hittar på historien som luftig och tung. Alltför ofta ser vi inte något sådant, där den tyngsta sorgen så lätt växlar med den djupaste glädjen och det mest högljudda skrattet. Det är också en fördel att, främst ur fångarnas synvinkel, framträdandet inte gör motståndarparten till fullständig narr. Av de vita är Helen Kalm och Alfred Nyborg de livligaste.

Finlands roligaste man är tillräckligt förankrad i den verkliga världen 1918. Fantasifulla element är sammanflätade, i stora mängder – som i den bästa teaterkonsten.

Resten är fortfarande öppet. När P. E. Svinhufvud (Risto Kaskilahti) lägger blommor på den finska flaggan, vems minne hedrar han: minnet av de vita döda, de vita och röda offren, minnet av en enad och enad nation? Minne av Finland?