Recension: Jerusalem

Helsingfors stadsteater Jerusalem frågar sig om England verkligen är det utlovade landet.

Jez Butterworths hyllade pjäs Jerusalem från 2009 hade premiär på Helsingfors stadsteater den 1 februari 2024. Jerusalem har valts till 2000-talets bästa pjäs i flera omröstningar och har varit en stimulans för samhällsdebatt.

När jag lade märke till Jerusalem i Helsingfors stadsteaters repertoar antog jag att pjäsen hade något att göra med Jerusalem i Israel. Jag undrade också om den nuvarande situationen i Gaza var känd när programmet valdes.

Men det är ett “nytt Jerusalem” som syftar på en paradisliknande plats på jorden. Detta lyckans land sjungs i Jerusalems hymn, som också kallas Englands andra nationalsång, tillsammans med God Save The King. Texten till Jerusalems hymn är hämtad från en dikt av William Blake (1757–1825):

Och gjorde de där fötterna i forntiden
Vandra på Englands gröna berg?
Och var Guds heliga lamm
På Englands behagliga ängar, sedd?

Och det gudomliga ansiktet gjorde
Lyser ut över våra molniga kullar?
Och byggdes Jerusalem här
Bland dessa mörka sataniska fabriker?

Hämta min båge av brinnande guld
Ge mig mina begärets pilar
Ge mig mitt spjut, o moln, veckla ut dig!
Hämta min eldstridsvagn.

Jag kommer inte att sluta kämpa mentalt
Inte heller ska mitt svärd sova i min hand
Tills vi har byggt Jerusalem
I Englands gröna och behagliga land.

Jerusalemdramat

Den första vyn är imponerande. En enorm engelsk flagga har hissats på scenen. Samma röda och vita som du till exempel ser som emblemet för Englands landslag eller som är känt som Sankt Georgskorset, Englands skyddshelgon.

Bakom flaggan finns en husvagn, en bollgrill, plaststolar, en trasig soffa, ett kylskåp och all möjlig annan trasig skräp.

Innan pjäsens händelser börjar träder en älvliknande jungfru (Mitra Matouf) fram, som direkt hämtad ur Shakespeares En midsommarnattsdröm, som sjunger hymnen om Jerusalem i himlen. Han kommer inte längre än till första versen, när ljudutrymmet tas över av en skramla som vi misstänkte var Pussy Riots musik. Vi var genast alerta på läktarna, en motsägelse redan från början, toppen!

Den ursprungliga miljön kommer snart att bli tydlig. I en husvagn mitt i skogen bor femtioårige Johnny “Rooster” Byron (Santeri Kinnunen), som hotas av vräkning. Ett nytt område med fristående hus har vuxit fram intill skogen, och dess invånare vill inte ha Mr. Byrons rike bredvid. Fullt förståeligt, för kvällen innan, till exempel, var det en fest i Byrons läger som inte ens värden själv minns något av. Det är tydligt att spriten har flutit och droger har smugglats på ett sådant sätt att bakfulla, sömniga unga människor gradvis börjar krypa fram under presenningarna.

Men Rooster Byron blir inte överraskad av en liten sak. Han är en före detta mördare, en gärningsman av legendariska stunt, en gång till och med död. Berättelserna om honom är så episka att det knappt finns en enda sida av sanningen. När Rooster Byron öppnar munnen flyttas ansvaret till lyssnaren.

Men en sak är klar: ingen beställer Rooster Byron. Tjugo år tidigare hade han parkerat sin husvagn med eget tillstånd i skogen, där hans lagar gäller. En blandad skara unga människor, en gammal professor (Joachim Wigelius) och pubägaren (Jouko Klemettilä) är välkomna. Byron har alltid något att erbjuda och någon att prata med, ingen frågar om du är tillräckligt gammal.

Hela pjäsen kretsar kring Rooster Byron. Han har dygnet runt i sitt läger, som besöks av myndigheterna, fiender samt Byrons lilla pojke och hans mamma. Byron kan överleva nästan allt genom att prata tills han ställs inför det nödvändiga.

Mer än tre timmars samtal

Jerusalem är ett spoken word-spel som varar mer än tre timmar (en paus, en paus). Jez Butterworths text är utsökt och kvick, och verkets dramaturg, Ari-Pekka Lahti, har översatt texten till finska för att passa den finska munnen. Det händer alltid något, så trots sin höjd har Jerusalem ett fantastiskt grepp.

Jag älskar talade ordlekar! Jag trodde att jag kände igen referenser till det ena eller andra verket, men Jez Butterworth sa i en YouTube-intervju att hon inte medvetet har placerat några citat eller referenser i pjäsen. Han är så djupt inspirerad i engelsk kultur att det undermedvetna kan ha gett honom likheter. Han sa också att Rooster Byron har en levande förebild.

Det finns gott om tolkningsmöjligheter i Jerusalem . Vill du se samhällets uppdelning i missgynnade “Byron-boende” och bättre ställda fristående husbo? I vilken värld mår unga människor bättre, i båda tar de droger? Pjäsen ger också möjlighet att leta efter likheter mellan Rooster Byron och Jesus, eftersom Byron, enligt sin egen berättelse, föddes av en jungfru. Han “låter också barnen komma till honom”, det vill säga han ger alla sina “lärjungar” i sitt läger en godkännande blick. Det är någon slags lokal ritual att dricka några år innan vuxen ålder i Byrons läger.

Självklart har texten också sina tveksamma delar. Berättelserna är ofta upprörande chauvinistiska, när Rooster Byron skryter om sina sexuella äventyr. Förbudet från puben hävs så länge han bara nyper pubvärdinnan. Men man får känslan av att han har en stark känsla för rättvisa för unga människor, att han verkligen försöker uppfostra dem på sitt eget sätt och önskar Lee (Alexander Wendelin), som till exempel ska till Australien, all lycka till. Naturligtvis motsägs denna idé starkt av det faktum att han säljer droger till unga människor.

Santeri Kinnunen ÄR Rooster Byron

Jag vet inte vad som har hänt med Santeri Kinnunen, men det är som om någon slags fred har lagt sig över hans skådespeleri. Jag har redan lagt märke till detta i The Mousetrap, men nu, som huvudkaraktär i Jerusalem, var han så inne i rollen som Rooster Byron som det bara går. Inga onödiga manér eller lätt uppvaktande av publiken, utan precis, känslig och subtil tolkning. Kinnunen gör den avslappnade älskvärd, eller åtminstone riktigt mänsklig. Han är trovärdigt en irriterande grov i munnen, en oförutsägbar alkoholist, en chauvinist och en knarklangare, men han har ofta en mild blick och ett rättvist sinne.

Pjäsen avslutas med en monolog av Santeri Kinnunen, under vilken hans närvaro starkt förmedlades till publiken. Man kunde förstås ha lyssnat länge på honom, på grund av innehållet, men också på grund av hans tolkning. När Santeri Kinnunen trummade på den gyllene trumman, läste en besvärjelse, listade Byron-familjens förfäder och kallade på jättar och andar till sin egen armé, kändes det som att det verkligen kunde hända: teaterns magiska värld var öppen. Bravo!

Alexander Wendelin gör ett toppjobb

Jerusalem är mycket balanserat under Pasi Lampelas ledning. Regin var stilfull och osmidig, och såg troligen mycket ut som originalets moderna klassiker. Början, övergångarna, slutet var imponerande.

Många hade krävande talroller och hela ensemblen höll jämna steg väl. Bland de unga vill jag lyfta fram Alexander Wendelins roll. Jag såg honom i Lillans Röda rummet i höstas i en helt annan roll, och därför var det underbart att se hans tolkning av en känslig och vilsen ung man vars vingar kanske eller kanske inte bär honom.

De övriga rollerna spelades av Rauno Ahonen, Lumi Aunio, Minni Gråhn, Markus Järvenpää, Jouko Klemettilä, Merja Larivaara, Alvar Lisko, Betadi Mandunga, Mitra Matouf, Ursula Salo, Niilo Sämpi, Mikko Virtanen och Joachim Wigelius.

Ett starkt rekommendation för älskare av talteater och brittisk kultur

Jerusalem är en flernivåpjäs som bäst talar till älskare av talteater och de som älskar brittisk kultur. Du kan plocka upp nivån av “verbala fyrverkerier och färgstarka karaktärer” från pjäsen, eller analysera hela pjäsen genom kopplingarna i William Blakes dikt, eller allt däremellan. Starkt rekommenderat!