Recension: Päiväni murmelina

City Theatres My Day as a Groundhog träffar och sänker Helsingfors

stadsteaters stora produktion under hösten, den absurda musikalkomedin “My Day as a Groundhog” är berättelsen om en självcentrerad väderpresentatör som ger sig ut för att rapportera om en traditionell händelse som bara kan betraktas som töntig. Och detsamma gäller hela byn där evenemanget hålls. Till sin fasa inser mannen att han är fångad i tiden och börjar vakna upp till samma dag om och om igen.

Time Loop har sina ljusa sidor senare, när du vet allt i förväg: du kan stjäla utan att oroa dig för att bli upptäckt, dricka utan att vara grinig, och du kan också hitta gott om kvinnligt sällskap när du kan utveckla de mest effektiva catchphrases i förväg. När samma dag upprepas om och om igen börjar meteorologens moral att slappna av ännu mer och han lär känna de brokiga människorna i den lilla staden allt djupare. Med särskild beslutsamhet börjar han sträva efter nära kontakt med sin kollega, en kvinnlig TV-producent.

“Min dag som murmeldjur” hade sin världspremiär för bara fyra år sedan i London. Teaterregissören Kari Arffman tog musikalen till Finland på nytt och den finska premiären på Helsingfors stadsteater regisseras av Samuel Harjanne, som är bekant från “Kinky Boots” och “Den lilla sjöjungfrun”.

“Min dag som murmeldjur” är en av decenniets mest intressanta mainstreammusikaler när det gäller stämning, även om det först kändes märkligt att överföra denna amerikanska komedi till musikalform. Men tro mig, det fungerar – för det har gjorts för att fungera. HKT:s ribba är återigen så hög att det är skrämmande. Men vi går igenom det, och det känns ansträngningslöst. Även om ansträngningen uppenbarligen har gjorts, och mycket.

Som musikalisk komedi är HKT:s nyhet mörk i tonen, till och med dyster på vissa ställen: drömmen förvandlas till en mardröm när den instängda Phil Connors (Lari Halme) varje morgon möter de irriterande killarna i samma miljöer och måste lyssna på samma trista fladdrar. Vem som helst kommer att falla isär i det.

Och du kan inte ta dig ur tidens bojor ens med hjälp av trosterapier, som serveras till bossa nova-takten av reflexologer, scientologer och andra humbug-magiker spelade av Tume Uusitalo med flera. Besviken över detta slutar Phil med att dricka i sällskap med bakrumspojkarna spelade av Paavo Kääriäinen och Juha Antikainen , som i sin iskalla berusning tolkar den mest oförglömliga duetten i föreställningen.

Över trettio experter inom området kommer att ta plats på City Theatres stora scen, och osynliga för publiken kommer den näst och tredje tuffaste proffsen att delta i produktionen.

Så om du har ens en liten uppfattning om hur processen i en musikal fortskrider i så polerade arbetsgrupper, bör du vara försiktig med att inte prisa en över de andra. Men låt oss köra den här gången: premiären var Lari Halmes kväll, det går inte att komma ifrån.

Det är svårt att säga vad mannen kommer att få, men oavsett vad kommer Halme åtminstone att arbeta för sin lön. Phils roll måste vara någon form av ansträngning som en ren teknisk och fysisk prestation, särskilt med den intensitet med vilken Halme sätter sig in i den.

I auditoriet gnuggade folk sig i ögonen och applåderade när hjälten ibland var på två platser samtidigt. Publiken får beundra några teatertrick, precis som i förra säsongens “Den lilla sjöjungfrun” – och när situationen är över önskar man att man kunde spola tillbaka scenen och se hur de gjorde det?

De fasta lösningarna som gör sådana trick möjliga har framkallats av Peter Ahlqvist, känd från Harjannes tidigare stora musikaler, i vars scener hela småstaden snurrar och snurrar som tankar i Phils huvud.

Maria Lund , som spelar TV-producenten Rita Hanson, får undan med mindre arbete än sin medspelare, och i Harjannes visionära stil stöttar hon elegant Halmes arbete utan någon avsikt att stjäla scener från henne.

Lund, som har spelat huvudroller på många finska musikalscener sedan mitten av förra decenniet, kommer att synas i HKT:s musikal för första gången. Slutligen får han också visa huvudstadens kritiska tittare sina musikaliska färdigheter, ända ner till hans något dolda komiska talanger. Och självklart, sång är Maria Lunds genre, om någon alls. I “Murmel” kan och måste han bryta sig loss från traditionella musikstilar, även i riktning mot vuxenrock, och det fungerar utmärkt. Ritas huvudlåt i andra akten, “If You Could Have Time Back”, är briljant powerpop – lätt och catchy, men ändå passande knepig och överraskande.

Halmes sång har också blivit mer mogen och vacker att höra år för år. Redan i det första “Little Town”-solot måste man ta av sig hatten för att övervinna svåra intervallhopp, och senare hör vi den bröstkrossande powerballaden “Luovua et saa” (Ge upp du kan), som kören speglar med en silkeslen finare thinner.

Musiken i verket låter noggrant genomtänkt och intelligent utförd. Ingredienserna i musikpotten är amerikanska root-grejer från blues till countrystilar, och inte att förglömma irländska influenser. Paradjazz och storbandsswing är insprängda bland dem, och all förvirring filtrerar ut en uppfriskande blandning, vars strukturer är matematiskt precisa och stödjer berättelsen på många plan och driver den framåt.

Med partituret investerar det dussintal orkester ledda av Eeva Konttu i blåsinstrument med så många som fem musiker. Rytmgruppen inkluderar namn som är bekanta för Riffis läsare , från Jarmo Niku till Eeva Koivusalo och Heinä Nieminen till Sami Kuoppamäki.

HKT:s ensemble låter större och fylligare än någonsin i körlokalerna. Ljuddesignern Kai Poutanen har utnyttjat sitt megalomana ljudsystem för att sprida och förlänga körens ljud, men utan känslan av överlagrade effektgimmickar. Av de stora körsångerna fångar den trestämmiga “Huomenna” örat och ger ett modigt exempel på det avtryck som kompositörens vassa penna har satt på detta verk. Australiensaren Tim Minchin är en av musikvärldens nya guldpojkar – en mångsidig skräckbråk inom scen- och TV-underhållning, som skrev inte bara musiken utan även låttexterna. Förresten, musikalen är skriven av amerikanen Danny Rubin – samma man som redan låg bakom manuset till filmen “Groundhog Day”.

På grund av sin ovanliga struktur erbjuder “Min dag som murmeldjur” en utmaning redan från början, som teaterskapare definitivt bör ta sig an – om de gillar utmaningar. Och som genre kan musikalen faktiskt tillföra nya dimensioner, friheter och möjligheter till berättelsen som man inte hade kunnat föreställa sig skulle införlivas i en film med Bill Murray och Andie MacDowell i huvudrollerna. Det är värt att glömma det nu och ge efter för City Theatres musikal. Även om de grundläggande frågorna är desamma som i filmen, gör sättet musikalen behandlar dem på att den blir ett eget, självständigt verk.

Under sin komiska yta reflekterar musikalen över tid och dess relativitet: det finns stunder när tiden flyger förbi även om man inte vill ha den, och ibland kryper den även om man önskar det. Tiden är inte alltid på vår sida – och åtminstone inte på Phils sida, för för honom stannar den precis när och där den inte borde.

Alla som någonsin känt sig instängda eller i en knipa där saker bara fastnar kan relatera till Phils situation. Ändå antyder “Min dag som en murmeldjur” förhoppningsvis att du kanske kan frigöra dig från att gå runt cirkeln om du tittar upp i spegeln och börjar arbeta med förändringen själv – istället för att bara sitta och vänta på att andra ska ta initiativet.

Helsingfors stadsteaters nya musikal får dig att tänka på idag, gårdag och morgondagen – och hur alla använder den begränsade tid som klämts in i dem.