Recension: Everstinna
Teaterrecension: Att älska, att lida men inte glömma – Heidi Herala i ett uppror på Helsingfors stadsteaters Överstesystern
I början måste det sägas att Översten på Helsingfors stadsteater inte bör ses på faktabaserad grund, som ett biografiskt drama. En persons liv, många, kan passa in i det, och det finns också en faktabaserad grund, men det är först och främst en fiktion om livet för en kvinna från Lappland som har gått igenom mycket. Precis som Rosa Liksoms roman, som regissören Susanna Airaksinen har gjort till en funktionell adaption.
Liksom verkade synligt rörd när hon kramade regissören och skådespelerskan Heidi Herala vid den sista tacken vid premiären av The Colonel. Han hade gett arbetsgruppen fria tyglar att göra en filmatisering av hans roman, och han blev definitivt inte besviken.
Den första publiken, som gav stående ovationer till Herala och gänget, blev inte heller besviken. Skådespelarens drygt två timmars liv och rörelse med den vilda texten var en imponerande och elegant utförd insats.
Susanna Airaksinens regiarbete, som i sig är förtjänstfullt, har tre element, bärande strukturer som ger det en stark grund. De är Heidi Herala, Vesa Elliläs ljusdesign och Johanna Puuperäs ljuddesign. Med gott lagarbete har en prestation skapats som egentligen inte kan sägas “bara” som en monolog. På City Theatres lilla scen kommer nu en polyfon enmansteaterföreställning att visas.
Glöm Kariniemi
Rosa Liksoms roman erbjuder redan strukturellt utmärkta förutsättningar för att anpassa den till att framföras av en person, även om andra alternativ också har diskuterats (se författarintervjun i Demokrat nummer 17/2019). Livscykeln är inte utspridd till scenen som en lång kronologi, men berättelsens huvudperson spolar tillbaka sitt händelserika och tuffa liv på äldre dagar i sin stuga i Lappland, som fått sina färgstarka nyanser av Lappland, krig, ideologier, make och son – båda makarna.
Mannen är översten med vilken det intensiva och i slutändan helvetiska äktenskapet har gett huvudpersonen en “titel” som vi enbart känner honom under. Varken översten eller översten har några andra namn i romanen eller på scenen. Deras historiska bakgrund förklaras inte heller i programmet.
Hur som helst följer huvudpersonen i Liksoms bok det vilda livet hos den lappländska författaren Annikki Kariniemi , som inkluderade hans ungdomliga fascination för fascistiska idéer och hans tjugoåriga äktenskap i mycket ung ålder med den nazistsinnade jägaröversten Oiva Willamo . Efter att äktenskapet tog slut, på grund av överstens psykotiska våld, gick Kariniemi i pension för att arbeta som lärare i sitt hemland Lappland, där han fann en livspartner som var mer än 20 år yngre än honom eller en blivande man. Kariniems produktiva författarkarriär blomstrade inte förrän han släpptes från Willamo på 1960-talet, och hans nyckelroman var Anatomy of a Marriage 1968, som utforskade en het och kylig relation.
Men som Paavo Haavikko sade som järnålderns inledande ord, som hämtade inspiration från Kalevala-berättelserna, “glöm Kalevala”, låt det sägas i samband med scenproduktionen av The Colonel: glöm Kariniemi.
Extrem ondska, utan njutning
Airaksinen har plockat ut de mest effektiva elementen från Liksoms roman för scenuppbyggnad, vilket har resulterat i ett välutvecklande drama. Kanske hade de ljusare barndomsåren hos huvudpersonen som beskrivs i boken kunnat lyftas fram ännu mer, i så fall hade kontrasten mot efterkrigsåren varit ännu skarpare.
Det är tufft även nu. Bitter över krigets nederlag och kollapsen av den spirande världsmakten Tredje riket förvandlas översten till ett monster som ventilerar sitt hat mot sin fru. Resultatet är skrämmande (även om det knappt syns utifrån när översten låser in sin make så att våldets tecken inte når utomståendes ögon), extremt fysiskt och psykiskt våld. Slutpunkten är överstens graviditet, som översten inte smälter, utan sparkar sin fru till missfall.
Scenutförandet är på inget sätt fullt av våld, och det skulle vara ganska svårt när det bara är en person på scenen. Heidi Herala visar sin egen förmåga att sträcka sig när hon i en scen är både en uniformerad torterare och ett offer som slås av en överste med sitt bälte.
Slutet på föreställningen går lite snabbare, vilket lämnar överstens lyckligare dagar mindre att hantera och hennes karriär som författare egentligen bara en kort bekännelse. Beslutet har förstås reglerats av dramats lagar, förstås ger extasen av fascistiska idéer eller relationernas helvete mer intressant dramamaterial än att skriva natur och barnböcker och arbeta som lärare.
Solisten får glänsa
Även om Heidi Herala är fysiskt ensam på scenen från början till slut, är framträdandet mycket mångfacetterat genom hela föreställningen. Vesa Elliläs imponerande ljus och framför allt skuggor skapar illusioner av närmande människor, och Johanna Puuperäs insiktsfulla ljuddesign skapar till och med folksamlingsscener, som sommarmötet med “svartskjortorna”, där huvudpersonen deltar i ung ålder (och förlorar sin oskuld till följd av våldtäkt). Arkivbanden visar de mäktiga männen från både Tredje riket och finska krigstiden. Översten är också närvarande på scenen som röst (röst av Santeri Kinnunen), men inte i direkt dialog med översten, utan i hennes minnen, charmig och skrämmande.
Röstskådespelarna Kinnunen och Rauno Ahonen (t.ex. fadern och även mentalsjukhusläkaren Vompakti, läs: Konrad von Bagh) är som en passande diskret rytmgrupp som ger solisten en grund och utrymme att glänsa. Det är vad Heidi Herala verkligen gör. Rollen är redan en tuff del som en ordbehandlingsutmaning. Det finns mycket text, och språket är något helt annat än det Herala lärde sig tala som barn i sitt hem och på sina gårdar i Vallila, Helsingfors. Den frodiga dialekten i Torne River Valley, känd som vårt språk, ger rollen ett extra lyft, men den bör lyssnas på som huvudpersonens modersmål och talade språk, inte i humor.
Herala är också fysiskt tuff i rollen som överste. Hon dansar full av glädje i många scener, hon studsar i Lapplands träsk i ungdomens och Lapplands naturs frenesi. Översten ses också byta kläder på farten för en paradfest. Och slutligen, rullande på scengolvet, slagen och i smärta. Teaterlokalen är i full användning, medan översten fortfarande svingar sig till trappan till auditoriet för att prisa fascismens under och kastar tyska godisar till publiken i extas.
Stående ovationer tas lätt på teatrar nuförtiden, ibland även i ganska svaga föreställningar, men Heidi Heralas hårda arbete som översten är av sådan omfattning att det är värt att ta av sig från bänken.