Recension: Everstinna

Översten – Helsingfors stadsteater

Översten på Helsingfors stadsteater är en vild studie av åsikterna hos en person som blivit illa behandlad. Den undersöker relationen mellan en ung flicka och en äldre, våldsam man, och som en parallell till denna berättelse relationen mellan Sovjetunionen och Nazityskland.

Rosa Liksom är en av mina äldsta litterära bekanta. Kanske till och med en av de första finska författarna jag läst, och denna gjorde stort intryck på mig som en bok där Liksom tydligt fortsätter sin bana som en alltmer intressant författare.

Jag läste också The Colonel precis efter att ha läst Saima Harmajas biografi och rekommenderar denna kombination till andra. Även om Harmajas liv hade lite gemensamt med The Colonel, är det intressant att utforska tidens anda i dessa två verks landskap.

På grund av tidsbrist var jag på väg att hoppa över pjäsen på City Theatre innan jag läste boken. Detta påminner mig om hur lätt det är att missa riktiga pärlor.

“Glädjen i Menhes liv är att det aldrig går ur spår.
Ändå kommer ingenting någonsin att försvinna.”

Berättelsen om översten följer livet för en ung poesiflicka i norr. Översten, som är 28 år äldre än honom, tar flickan i sitt öga och tar henne senare till sin hustru. Nazistsympatier förenar paret. De reser till Tyskland och Helsingfors under berättelsens gång, och överstens monstruositet växer bara och växer.

När Nazityskland inte verkar lyckas blir översten bara mer våldsam. Till slut gör översten, som hamnar på mentalsjukhus, slut på relationen och finner styrka och fasthet i sig själv, vilket också gör att hon kan inleda en relation med sin elev, som är mycket yngre än hon själv.

“Min far gjorde mig till dotter till vita Finland, överste nazist. Jag skäms inte för någon av dem.”

Liksom baserade överstens berättelse på en verklig person. Annikki Kariniemi skrev boken Anatomy of a Marriage om sin relation till en våldsam general. Kariniems historia känns mycket bekant från överstens webbplats. Ett kort äktenskap med en bondpojke, en lång och våldsam relation med en man mycket äldre än hon själv, och slutligen en kontroversiell relation med en mycket yngre man. Kariniemi avslöjade inte vilka delar av denna bok som är fiktion och vilka som är fakta. Liksom skrev att överstens princip var att alla dess händelser kunde vara sanna.

Den lilla scenen i Helsingfors stadsteater har förvandlats till norrs träsk. Regissören Susanna Airaksinen och scenografen och kostymdesignern Vilma Mattila har använt starka och separata element för att skapa The Colonels värld. Santeri Kinnunen (baserat på rösten var jag först säker på att det var hans far) och Rauno Ahonen agerade endast som röstskådespelare, och Heidi Herala tar över scenen ensam. Johanna Puuperäs ljuddesign och komposition binder ihop allt, och särskilt de vackra stråkarna var verkligen örongodis. Ljusdesignern Vesa Ellilä har tagit med sig lamporna för att stödja berättelsen, och lamporna blir alltid olika saker ju längre pjäsen pågår.

Jag visste inte riktigt vad jag skulle förvänta mig när pjäsen började, men åtminstone skrattade jag inte. Även om jag hittade några komiska drag i den när jag läste boken, antog jag att det bara berodde på min egen vridna natur. Smärtsamma saker togs upp i texten och deras absurda natur visades så pass att man bara kan skratta åt dem. Vid något tillfälle under föreställningen märker jag att Herala inspirerar publiken och vi applåderar den stadiga rytmen för demonstrationen av Tredje rikets excellens – framför ett enormt, fladdrande hakkors.

Herala har tydligt en stor karisma som skulle kunna fylla hela scenen och få publiken engagerad i vad som helst, men detta verkar ge noggrant utrymme åt texten i hennes framträdande. Överstens små nyanser kommer fram i Heralas behandling. Dialekten är stark, men förståelig, och många av de ljuvliga uttrycken i boken fungerar naturligt i talet. Herala, som marscherar upp på scenen i överdimensionerade solglasögon och stor hatt, återskapar ekon av 90-talets Liksom. Som om täcket av Kreisland hade vaknat till liv.

Ibland utvecklas överstens inre värld som rörelse, och Herala, som rör sig på gränsen till modern dans, sträcker sig in i en verkligt fysisk roll. The Colonel, som är vilt uppslukad av metalmusikens kraft, är en sådan syn som mycket väl kan få ett ikoniskt rykte inom teatern.

Karaktären Colonel verkar ständigt ha lite bråttom och ibland är jag rädd att pjäsen ska bli en fars eftersom vi är så vana vid att skratta åt berusade karaktärer i det här landet, som Omppu också skriver i sin blogg. Men beslutet verkar nu vara motiverat. Överstens karaktär är stark, men alkoholanvändningen, bland annat, avslöjar en sida av denna överste som verkar ha brutits genom åren.

“Någon vis har sagt att man bara kan kapitulera en gång, men det liv jag levt har visat mig att man alltid kan ge upp igen.”

Hennes starka engagemang för rollen som överste är förståeligt, eftersom Herala själv kontaktade Liksom efter att ha läst boken och frågade om hon kunde ta med den till teaterscenen. Detta startade en process vars frukter vi nu kan njuta av.

Pjäsen väcker många känslor. Nöje, smärtsam glädje, avsky, förundran, beundran, raseri och nyfikenhet. Åtminstone lämnade jag teatern i den senares makt, och att jämföra överstens liv med Nazitysklands uppgång och fall verkar historiskt intressant och skrämmande just nu.

“Nu tror jag att nazisterna inte slutade med att Hitler tog livet av sig, men alltid när de ger efter för möjligheten föds nya nazister och vasister, för så är människan. Låt oss upprepa samma sak och förvänta oss ett annat resultat. I var och en av oss bor kärlekens och barmhärtighetens gärningar sida vid sida med grymhet, hjärtlöshet och hänsynslöshet.”

Mer information om pjäsen finns på Helsingfors stadsteaters webbplats här. Det är ett intimt verk där du bör vara beredd på mycket råa teman. Den samma intima atmosfären gör också denna fantastiska berättelse mycket känslosam. Men Heralas vilda och starka prestation i kombination med Liksoms fysiskt skakande text är den starkaste anledningen att se denna pjäs. Detta är den typen av förvandling av ordet till kött, vilket är lite syndigt att njuta av.

“Jag är en fullvuxen kvinna, en honälg som har sett mycket, som jag inte hade någon aning om. Jag har alltid trott att jag var en sphagnummossa som flöt i vinägerigt vatten eller någon slags ko av naturen, men jag växte upp till att bli ett stiligt hornhuvud som ser på alla jag möter med sådana ögon att masken nästan stannar.”