Recension: Priscilla, aavikon kuningatar
Priscilla, öknens drottning, är ännu en stor succé från Helsingfors stadsteater – Det är lätt att förutse att musikalen blir en riktig succé för säsongen
En ensemble har skapats kring regissören Samuel Harjanne, ett centrum för excellens som inte bara professionellt översätter och kopierar Broadways stora succéer, utan också vet hur man tolkar dem. Ensemblens konstnärliga framgångar under Harjanne inkluderar Kinky Boots på Helsingfors stadsteater 2018 och Billy Elliot på Tammerfors arbetarteater samma år. Jag har också haft nöjet att se Harjannes regi Den lilla sjöjungfrun och En dag som murmeldjur på Helsingfors stadsteater.
Priscilla är baserad på filmen med samma namn från 1994, regisserad av Stephen Elliott i Australien. Musikalen, skriven av Elliott och Allan Scott, upprepade också starkt filmens centrala lärdom: våra fördomar mot sexuella och könsminoriteter är inte medfödda, utan dessa fientliga attityder är inlärda. Filmens andra tema var också starkt: bara tre konstnärer bildar en gemenskap som är starkare i uttrycksfullhet än någon av dess medlemmar ensam. Det är teater.
Kanske är det därför vi kan börja med att berömma översättningsarbetet av Kari Arffman och Sanna Niemeläinen, som översatte musikalen till finska. Priscillas manus varnar för grovt, vulgärt språk. Det finns dock en anledning till att det är grovt. Det handlar om hur medlemmar av sexuella och sexuella minoriteter försöker dekonstruera och nysta upp språkets konnotationer genom överdrift.
Fysiskt våld som minoriteter utsätts för är förmodligen fortfarande mycket vanligt, och det finns en scen i Priscilla från denna sida av verkligheten de upplever. Ännu oftare visas dock förakt och förakt genom språkets dolda betydelser.
Det är därför minoritetssamhällen med rätta kräver precision av oss i användningen av ord och begrepp. Vi har alla redan antagit språkets betydelsestrukturer på vårt modersmål, vilka har skapats i en kultur som är fientlig mot minoriteter. Det är därför även vi som anser oss vara öppensinnade och toleranta snubblar så lätt och oacceptabelt ofta. Vi föreställer oss att de fientliga attityder som förmedlas genom de djupa språkstrukturerna som stödjer kulturen på något sätt är naturliga eller naturen själv.
I Priscilla spikades dessa dolda språkliga betydelser fast i den fantastiskt fina slutscenen, där dansarna var klädda för att representera Australiens inhemska fauna. Det fanns emuer, estuariekrokodiler, kängurur, igelkottar, halsbandsödlor och så vidare. Scenens symbolik var tydlig. Naturen gynnar mångfald. Det är kraften som upprätthåller biosfären och håller oss vid liv. Varför skulle då en person tvingas och pressas in i en enda stel form?
Filmens starka, nästan bibliska symbolik upprepades också i musikalen. Sexuella och könsminoriteter har tillåtits vandra genom en vidsträckt vildmark full av faror. Det utlovade landet Tick i pjäsen är hans möte med sin son Benjamin.
I verkligheten är det fortfarande inte möjligt att prata om det utlovade landet, trots Pride-paraderna. På global nivå fortsätter förföljelsen och utvecklingen har till och med tagit bakåt.
Under Harjannes ledning avancerade Priscilla genom Australien i vilda varv. Naturligtvis var de fridfulla partierna som krävs för berättelsen, såsom Bernadette Bassinger (Clarissa Jäärni) och mekanikern Bob (Risto Kaskilahti) som slappar i vildmarken, på rätt platser, men bortsett från pausen hade den två och en halv minut långa föreställningen inte en enda återvändsgränd.
Koreografen Gunilla Olsson-Karlssons danser, Peter Ahlqvists scenografi, Tinja Salmis kostymer samt William Iles och Toni Haaranens ljus och videor skapade scenbilder med en vild, fantasifull estetik som påminde om den gränsbrytande anarkin i de bästa animerade filmerna. Ibland fanns det fler sötsaker att äta än vad sinnet kan äta och knäna klarar av, men scenernas estetik och roliga humor gjorde dessa godsaker underbara.
Vad sägs om den livfulla råheten jag pratade om i början? Kanske föddes den ur det briljanta skådespeleriet av Jäärni, Lauri Mikkola, som spelade rollen som Mitzi “Tick” Mitosis, och Niki Rauté, som spelade rollen som Felicia “Adam” Jollygoodfellow. Känslan av en mycket stark närvaro var nästan påtaglig. Jag vet egentligen inte hur det ens var möjligt i en så vild virvelvind av musik, ljus, färger och danser.
Drag är en scenkonst som leker med könsroller. Som ett uttryck använder den vild överdrift i kostymer och smink – en ofelbar känsla för stil. Den tredje effekten är bakgrundssång, uppspelningar, där artistens röst ändras för att motsvara det antagna könet på den karaktär han eller hon spelar.
Jäärni, Mikkola och Rautén tolkade själva de flesta av låtarna under framträdandet. Kanske var det Järns förvånansvärt fina baryton som kändes djupt i mitt hjärta.
Och bakgrundssången kom inte heller från datorn, utan sjöngs av en kör bestående av tre divor, Johanna Först, Maria Lund och Jenni Storbacka. Jag är dock inte helt säker på hur en av filmens höjdpunkter och även musikalens höjdpunkter, scenen där Adam (Rautén) sjunger en operaaria på taket av Priscilla-bussen medan bilen rusar genom vildmarken, klädd i en glittrande silverpaljettklänning, skapades. Vilken av de nämnda trion kan sjunga så högt och högt?
Som produktion har Priscilla varit ett mycket mödosamt och kostsamt projekt för Helsingfors stadsteater. Det finns endast utövare, inklusive musiker från nästan 50 orkestrar. Minst lika många personer har behövts för att designa och genomföra scenografi, kostymer, videor och ljus. Det faktum att varje låt som framförs under framförandet har behövt frågas om tillstånd från rättighetsinnehavarna säger något om arbetsbördan.
Bland skaparna är det definitivt värt att minnas namnet på producenten av föreställningen, Pia Karetie. Mycket noggrann planering indikeras troligen av att det enligt manuset finns en nästan heltäckande plan för reservpersonalen. Det är visdom i en så sjuk tid.
Det finns fortfarande plats för en pärla från föreställningen. Säkert väcktes något även hos den mest cyniska tittaren när Iivari Luomala, som spelade Ticks son Benjamin, kom upp på scenen och började sin egen roll. Vi kommer att höra mer om denna pojke om hans entusiasm för teatern fortsätter. Luomala fick sin egen vilda applåd när han bars upp på scenen i slutscenen i form av en estuariekrokodil som just kläckts ur ett ägg.
PS. Programmet är ett riktigt informationspaket. Det är definitivt värt att köpa.