Recension: Punaorvot

De var barn, inte röda eller vita. Helsingfors stadsteaters Red Orphans Touches Red Orphans Touches Red Orphans på Helsingfors stadsteater, skriven av Anneli Kanto och Lauri Maijala och regisserad av Maijala, berättar en bortglömd och gripande historia om ödet för röda föräldralösa barn i Finland efter inbördeskriget 1918. Maijalas tolkning är enkel och polerad, och den bidrar bara till verkets rörande natur. Berättelserna om både de föräldralösa barnen och deras föräldrar som arbetade på de rödas sida är skrämmande, ibland till och med chockerande. The Blood Roses av samma skaparduo visades på KOM Theatre 2018.

Det är fantastiskt att denna föreställning har förts upp på scenen. Den berättar historien om de tystade och bortglömda i Finlands historia. Den berättar historien om ödet för oskyldiga barn som till slut glömts bort på grund av skam. Eller är det det? Finns de också fortfarande någonstans djupt i nationens minne?

Samma procedur att separera barn från deras fattiga föräldrar, separera systrar och placera barn i “bättre” familjer upprepades vid hanteringen av den första flyktingkrisen i det självständiga Finland, som presenteras i pjäsen. De karelska familjerna Viena och Olonets som kom från Sovjetryssland 1918–1922 upplevde exakt samma familjeupplösning som de Röda föräldralösa. Denna historia är inte heller känd, den har ännu inte berättats.

I centrum av Red Orphans finns en arbetarklassfamilj som bor på Second Line med alla sina drömmar. Familjens far (Miika Laakso) dör i de brutala efterdyningarna av inbördeskriget, och modern (Ella Mettänen) lämnas med en son (Antti Autio), två döttrar (Wenla Reimaluoto och Anna Böhm) och ett litet barn. Familjen får hjälp av grannens Elli (Riitta Havukainen). Livet är så fattigt att hunger och nöd skördar deras skörd. I utbyte mot fattigvård måste modern ge upp sina två yngsta barn. Flickorna tas till fosterhem i Österbotten.

Tolkningen är gripande och framför allt berättar den om bortglömda händelser i Finlands historia, men når också andra nivåer. Familjens son Aarre (Antti Autio) är 14 år gammal, vilket betyder att han redan är i arbetsför ålder, så han kan stanna i Helsingfors hos sin mor. Aarre träffar ett par (Kari Mattila och Leena Rapola) som är på väg till Nationalteatern för att se Kullervo i Kaisaniemi Park. Under det tuffa mötet säger Aarre att vissa sitter i teatern och andra har inte råd att mata sina barn. Så är det. Även idag.

Maijalas tolkning har många skickliga regielement, samtidigt som helheten fortfarande är kontrollerad och koncist. Janne Vasamas scenografi är helt enkelt vacker och rik på färger, med rött och svart som dominerar. Scenbilden i slutscenen, där autentiska bilder av föräldralösa barn från inbördeskriget är fästa på bakväggen medan ensemblen framför vaggvisan av Skomakarens dam, är verkligen minnesvärd.

Kari Leppänens ljusdesign skapar också mörker på scenen fint och lyckas till och med skrämma, så effektiv är ljuskanoneffekten i slutet av en kort scen från inbördeskriget.

Ella Mettänen lyckas fånga en mors karaktär som en beslutsam mor som kämpar för vårdnaden om sina barn samt känslor av djup förtvivlan. Mettänens uttryck är oansträngt och han fångar de känslor som scenerna kräver så att de förmedlas till publiken på ett tydligt och skickligt sätt.

Wenla Reimaluoto tolkar familjens äldsta dotter, Lahja, på ett starkt fysiskt sätt. Särskilt i andra halvan, när han tvingas arbeta i en österbottensk familj, hittar Reimaluoto skickliga nyanser av fysisk uttryck när han uttrycker sin karaktärs förtvivlan och oro. Den yngsta flickan i familjen, Ilona (Anna Böhm), har tur i den meningen att hon råkar vara en del av en kärleksfull familj. Behandlingen av de röda föräldralösa var mycket varierande.

Antti Autios son Aarre är en motsägelsefull karaktär. Å ena sidan hjälper hon sin mamma och familj, men hon hamnar också i svårigheter. I sin tolkning lyfter Autio fram ungas oro och deras reaktioner på det oroliga tillståndet och de uppenbara orättvisorna i samhället omkring dem. Autios tolkning är en känslig och mycket realistisk skildring av förpubertala barns smärta efter inbördeskriget. Autios sångröst är till och med meditativt fin att höra.

Alla som är intresserade av Finlands historia bör besöka denna pjäs, som också är starkt knuten till Helsingfors och Kallios lokalhistoria. Det är också en stark påminnelse om hur teatern är kopplad till samhället och diskussionen om det. Red Orphans är också en påminnelse om fiktionens kraft. Om hur de vars berättelser inte har berättats i officiell historiografi äntligen kan få en röst i teatern.