Recension: Punaorvot

Teaterrecension: När en arbetarklassfamilj splittras – Red Orphans rör vid och sårar, men inte genom att slita sönder

Déjà vu: en stor, känslomässigt chockerande text, en föreställning uppdelad i två olika performanceestetiker och presentationer under pausen, och slutresultatet är en teaterupplevelse som inte omedelbart lämnar dig ifred.

Lauri Maijala gör det igen. Om det finns något sätt att våga tala om en formel i hans fall, är det att de två scenografier han har regisserat på Helsingfors stadsteater i år har följt samma mönster. Detta blir också hans sista för tillfället, då han återvänder till ledningen av Komteatern efter sitt tvååriga besök på HKT

Emily Brontës klassiker Humming Ridge, som hade premiär i vintern och togs bort från repertoaren alldeles för tidigt på grund av coronaviruset, delades in i en vild hedsektion och en mer fridfull yta, men lika stark av starka känslor.

The Red Orphans, regisserad av Lauri Maijala och medförfattad med Anneli Kanto, som hade premiär i onsdags, är uppdelad i Helsingforsdelen från 1918, som är mer fragmenterad i sin presentation men något mer traditionell i sin presentation, och den mer surrealistiska Österbotten-delen på alla sätt, som skärps med skarpa klipp och tidshopp. Och återigen, mirakulöst nog, fungerar det fantastiskt. Svart och vitt blandas inte med grått, eller i fallet med de Röda Föräldralösa blir det eländiga och det skrikande röda inte till en vag brun. Slutresultatet är svårt att definiera på färgkartan, men det är ljust.

Oturens barn

Maijala lyckas skapa en berättelse som i grunden är liten, men som en individuell upplevelse växer en stor berättelse större än sina delar. Röda föräldralösa berättar historien om Johanssons arbetarklassfamilj som bor i Kallio, Helsingfors, och som börjar falla sönder i atomer i det slutliga kaoset under inbördeskriget våren 1918. Först avrättas familjens fader, som har valt att stå utanför upproret, snabbt på grund av sin egen fördömelse. Till följd av detta och förlusten av sitt barn, som håller på att dö av svält, blir mamma Alma galen, eftersom hon har varit familjens revolutionära aktivist som hennes man räddat från säker dödsdom genom sitt offer. När Alma tappar livslusten tvingas familjens tre kvarvarande barn, Aarre, Lahja och Ilona, hantera vardagens elände på egen hand. Och att hålla sin mamma kvar i livet på det sättet.

Då riktar myndigheternas ögon mot familjen Johansson. I den vita sociala maskinens ögon ses de röda föräldralösa inte bara som trasiga människor som inte kan överleva, utan också som potentiella hot där fröna till ett nytt uppror kan gro. Så det beslutas att skicka sexåriga Ilona bort från Kallio för att återuppfostras i en fosterfamilj i Sydösterbotten. 12-åriga Lahja lämnar inte sin lillasyster, utan kräver att få följa med henne.

Och det gör de – bara för att inse att systrarna är uppdelade i olika familjer utan möjlighet till kontakt. Lahjas försök att få kontakt med sin mor, som stannade i Helsingfors, och sin bror, som till slut sökte tröst i sprit, förhindras också. Tills en dag då meddelandet når fram…

Helsingfors 1918 och slätternas tvillingtoppar

Den första halvan av föreställningen av De röda föräldralösa följer alltså formerna av en mer traditionell och realistisk scenberättelse, men den blir inte heller ett konventionellt historiskt drama. Kronologin bryts av tillbakablickar, berättelsen med avsiktliga musikaliska fragment som passar in i helheten.

Scenografen Janne Vasamas slitna scenbild visar en märkligt vriden gatubild, fula rörliga föremål och människokroppar (dockor, förstås) och , som ofta raderas från horisontellplanet av ljusdesignern Kari Leppäläs skoningslösa fläckar. Scenen är lika hård och öde som tiden beskrevs.

Efter pausen möts publiken av Aarre Johansson, som slår sig ner på läktaren för att vingla, berusad men trevligt sällskaplig. Och i gemenskap, med mask i ansiktet. Detta alienerande element drar ut på tiden onödigt länge, men när ridån äntligen går upp kan man se från scenens eldröda sken att något helt annat är på väg än vad vi sett hittills.

Och så råkar det vara att Sydösterbottens vidsträckta område aldrig tidigare har öppnat sig på scener som denna! Andra halvan är ren twinpeaks, inte bara med sitt påträngande röda utan också med sin drömska och surrealistiska karaktärsgalleri. Till skillnad från kultserien av David Lynch och Mark Frost spårar inte denna konstighet ur, men all den kusliga karnevaliseringen tjänar helheten.

Lahjas fosterfamilj verkar vara djurisk: mamman är en sugga som gungar i en gungstol, hennes son är en liten gris, och den onde herren är ett svårdefinierat horntoppat huvud – släkt med en vild hjort? Men adeln är långt ifrån honom.

Ilonas familj har två hemmafruar vars barnlösa vardagsliv är en gåva från himlen. En redan ljus vit värld belyses av ytterligare ljus. De är de mest motsägelsefulla karaktärerna i pjäsen, obegripliga i sin barmhärtighet. Den harmoniska Ilona är en bra omskolning för dem, vilket den mest skrämmande scenen i föreställningen kommer att visa.

Dags att överväldiga

När Lahja till slut lyckas skicka ett brev till sin mor, Alma, som återfått lite av sin styrka, går för att hämta sina dotters hem. Vid denna tidpunkt öppnar Maijala tittarnas tårkanal senast. För gåvan är en mors ankomst en räddning, men Ilona – nu Sivia – är det… Vem är du, vilken mamma, jag vill inte lämna Iida och Sofia!

Den sista scenen, där vaggvisan med Skomakarens Dam (den som är känd för sin fras “piupali, paupali”), sjungs tyst i första halvan, upprepas nu av Ella Mettänen, som spelar Alma, och ackompanjeras av resten av ensemblen. Den konkretiserar Almas mångfaldiga smärta av förlust. Det gör ont, men vackert. I slutändan finns det dock viss tröst. Den långsammaste stängningen av ridån i detta millennium, som är en del av scenen, bidrar bara till den starka laddningen.

Maijalas karakteristiska känsla för musikalisk dramaturgisk stil blommar i Red Orphans på andra sätt. Vaggvisan ackompanjeras av de rödas strids- och sorgesånger samt sånger ur Vita Finlands sångbok. Men de tar inte upp för mycket plats, utan i små vinjetter. The Oath of the Red Orphan, till exempel, spelades några ögonblick någonstans i bakgrunden, liksom Kate Bushs Wuthering Heights i Humming Ridge. Allt som allt, konsten att inte understryka.

Tonårsbarn, vuxna vuxna

Istället måste det betonas med fetstil hur väl Maijala lyckas få sin ensemble att spela en röst igen, trots att den är sammansatt från flera källor och även om det finns en viss kontrast mellan berättelsen och rollernas bredd.

Ella Mettänen, som spelar Alma, reser från styrka till randen av sönderfall och tillbaka är en stark upplevelse. Den tog tittaren in i en tornado av känslor, där betraktarens sinne virvlade av de starkaste vindarna av passion, värme, medlidande, avvisande, rädsla och slutligen förståelse och acceptans

I barnrollerna spelar de yngre – men inte barnen – Wenla Reimaluoto (Lahja), Anna Böhm (Ilona) och Antti Autio (Aarre) trovärdigt fina roller, kastar sig in i olika åldrar, men utan applåder eller andra barnsliga uttryck. Skådespelarna från City Theatres egen erfarna ensemble erbjuder en stabil grund för sina yngre motsvarigheter i biroller.

På teatern har Red Orphans fått undertiteln Historien om de tystade. På ett sätt är det för storslaget, för på scenen ser vi en individuell berättelse, en berättelse om en familjs överlevnad, inte ett historiskt spektakel. På ett sätt är adjektivet också passande, eftersom Maijalas regi ger ansikte och röst åt alla barn i röda familjer som berövades sin far eller mor eller båda eller till och med sig själva i inbördeskrigets oro.