Recension: Stalinin suloinen ruoska

Övervakningskomedin biter med sina kvickheter och tuffa aktörer: Zhdanovkommissionens bankett i tornet var hård och fuktig.

Jag erkänner: när jag gick på teatern var jag lite skeptisk till tanken att Andrei Zhdanov, den ökända chefen för kontrollkommissionen som inrättades efter fortsättningskriget, och hans sovjetiska regim kunde göras till en mycket rolig komedi. För att inte tala om intelligent.

Mitt huvud har nu vänts bort. Skriven och regisserad av Kari Heiskanen är Stalins Söta Piska en rolig komedi som är den mest intelligenta i sin politiska kvickhet. Även om det först såg ut och lät som om det roliga mest var avskilt från huvudpersonens raka språkbruk och obscena metaforer om finnar och Helsingfors, får texten en satirisk nivå ju längre föreställningen fortskrider. Det växer till ett maktspel som spelas av skickliga kämpar, där opportunism, taktiska eftergifter och attacker, liksom bekymmerslösa drag och snubbel, ingår i den grundläggande taktiska utrustningen.

Vodka och cigarrer konsumeras, och det råder ingen brist på kvinnor nära Torni Commissions kontor.

Under det senaste decenniet och ett halvt har det förekommit ganska många föreställningar på scenerna i Helsingfors stadsteater som belyser vårt senaste politiska förflutna. Båda framgångsrika (som Troikka och Mole, anpassade från Jari Tervos historiska romaner) och sämre (Kamrat K, Rikets bråkmakare). Kari Heiskanen har varit involverad i många av de bästa.

Juha Vakkuris Mannerheim and the German Kiss (2017), som vände Finlands engagemang för Tyskland under fortsättningskriget, och Kekkonen and the Kremlin Dance School (2018), skriven av Heiskanen själv och utspelar sig under notkrisen, bildar en trilogi med Stalins sweet whip, som nog kan kallas en trilogi. De binds samman inte bara av ämnet, utan också av regissören Heiskanen och hans inte så rynkiga stil att sätta ganska känsliga ämnen på scen i antiken – det vill säga när Sovjetunionen fortfarande stod kvar.

Stalins Sweet Whip är i princip den mest komiska av trion, vilket är anledningen till att den har kategoriserats som en “bödelkomedi” i teaterns marknadsföring. Det är vad det är, att skratta åt saker som var ganska långt ifrån att spelas för ungefär 75 år sedan. Det vill säga, från det ögonblick Finland börjar försöka återhämta sig från ett förlorat krig, måste före detta vapenkamrater vräkas från Lappland på order av det segrande Sovjetunionen, fulla krigsskadestånd börjar rulla österut, och inrikespolitiska trender vänder från höger till vänster. När man lägger till det Kontrollkommissionen och Andrei Zhdanov, en medlem av Stalins innersta krets, som ledare för den, är det inte konstigt att dessa tider kallas farans år.

I Heiskanens pjäs börjar frågan om krigsförbrytare uppstå efter uppvärmningarna, det vill säga en snabb översikt av Finlands politisk-ekonomiska situation och mentala atmosfär. Zhdanov vill ha pjäsen för att återvända till Fader Sunnys vartaste solsken, många skyldiga människor och de hårdaste möjliga straffen för dem i skenrättegången.

På scenen är huvudfrågan om man ska hänga eller skjuta krigsskurkarna. De främsta finska aktörerna är statsminister Paasikivi och justitieminister Kekkonen, vars strategiska tidiga utveckling (han var ju bara drygt fyrtio vid den tiden, dvs. junior i världspolitiken) är en av delikatesserna i Heiskanens pjäs.

Brännande frågor inkluderar också Sovjetunionens inflytande i Finlands röda inrikespolitik och Mannerheims position på historiens schackbräde. Hertta Kuusinen och Yrjö Leino leker sina egna spel med Zhdanov, och den senare försöker i sin tur bryta Mannerheims aristokratiska sköld. Marski kommer inte att synas på scen som en levande karaktär, men Joachim Wigelius kommer att spela rollen i en svartvit video.

Elektroniskt material har vanligtvis inte varit det mest karakteristiska verktyget enligt Heiskanen, men nu fungerar det stilfullt som ett epokgörande element, liksom arkivfilmer som kan roteras på skärmen.

Det finns något ganska molièreanskt i de grundläggande miljöerna i Heiskanens komedi. De inte så smarta men hetlevrade och raka huvudkaraktärerna i den franske mästarens favoritkomedier, dessa ar-gans, harpagons, orgons och varför inte donjuans, kondenseras till en i Zhdanovs karaktär. Hans listige politiska rådgivare Pavel Orlov (en verklig person själv, senare t.ex. sovjetisk ambassadör i Helsingfors) är huvudkaraktären i Molières farser för Sganarelle, som med sin list räddar sin herre från problem och spelar sig själv i goda positioner. Det är kanske ingen slump att både Heiskanen och Jari Pehkonen, som spelar rollen som Orlov, båda har lyckats glänsa i rollen som Don Juan. Pehkonen, ända ner till sina ansiktsuttryck och kroppsspråk, är så full av sganarelle att han gör bra ifrån sig.

Sixten Lundberg, som spelar Zhdanov, hade fortfarande lite arbete kvar med raderna vid uruppförandet, vilket är förståeligt å andra sidan, eftersom han som finlandssvensk arbetade på sin andra finska sång. När du läser detta har de problemen förmodligen redan försvunnit. Annars var hans Zhdanov i en fungerande relation klumpig, rasande och oförskämt rolig – det är alltid en stark kombination. Pekka Huotari som den fantastiska Paasikivi (igelkottshåret gör det!) och Merja Larivaara som Hertta Kuusinen spelar också utmärkta biroller. Framtidens statsmans roll är också väl genomtänkt; Petja Lähde ansluter sig därmed till den stadigt växande ensemblen av Kekkonen-skådespelare.