Recension: Stalinin suloinen ruoska

Briljanta Lundberg och Heiskanen

Då och då har Helsingfors stadsteater satt upp pjäser som behandlar vår samtida historia, såsom Mannerheim och den tyska kyssen eller Kekkonen och Kremls dansskola.

Den senaste pjäsen, Stalins Sweet Whip, regisserad och skriven av Kari Heiskanen, öppnar perioden efter fortsättningskriget, de “farans år”, som de har kallats, men gör det ur Sovjetunionens perspektiv. Evenemangen äger rum på Hotel Torni, där Sovjetiska kontrollkommissionen var belägen.

Heiskanen själv medger att berättelsen började vackla i komediriktning. Mer eller mindre halvhjärtad komedi har redan setts på City Theatre i år. Ibland har de gått därifrån skrattande, ibland inte. Nu är komedi sammanflätad som en fin del av den seriösa berättelsen.

Jag tror att Stalins Sweet Whip är avsedd för älskare av mer visionär teater, och det är en bra sak.

Pjäsens huvudperson är generalöverste Andrei Zdanov (Sixten Lundberg), Stalins betrodda och pansarklädda man, som mot sin vilja kom för att leda kommissionens åtgärder. Ämnet har skrivits ganska omfattande ur finskt perspektiv, men inte mycket om hur sovjeterna levde eller upplevde sin tjänstgöring i ett tidigare fiendeland. Lundbergs prestation är en mästerklass.

“Den speciella utmaningen med denna pjäs är att Sovjetunionen var ett land med en hög nivå av kontext vad gäller tal och skrift, ordens betydelse berodde på sammanhanget. Eftersom sanningen inte kunde berättas i en värld av paranoia och lögner, var det nödvändigt att känna till ordens dolda betydelse. När svart påstods vara vitt och färgades med ihålig partijargong blev resultatet en liturgi som bokstavligen skrek åt hånare och hundkäkar att hålla tyst. De som vågade riskerade att hamna i läger,” som teaterns egen tidskrift säger.

Pjäsen har Mannerheim, Kekkonen, Yrjö Leino, Hertta Kuusinen, Paasikivi, Malenkov och andra nyckelpersoner inom Kontrollkommissionen, såsom Grigori Savonenkov, Orlov och Kuznezov, i rollerna. Castingen av dessa kändisar från den tiden var förstklassig: Jari Pehkonen, Risto Kaskilahti, Tuukka Leppänen, Aino Seppo, Merja Larivaara, Pihla Pohjolainen, Pekka Huotari och Joachim Wigelius som marskalken i videon. Marjatta Nissinen, kostymdesigner, hade hittat kläder för Hertta Kuusinen/Larivaara i synnerhet, vilka man kan föreställa sig ha hittats direkt i Kuusinens bo.

För många tittare, åtminstone från den vuxna sidan, är händelserna och karaktärerna bekanta till namnet. Men de yngre (och de som fått modern historieundervisning) hade kanske varit glada om programmet hade berättat något om Kontrollkommissionen, vapenförrådet, krigsskuldsrättegångarna och tiden då bröd var en bristvara och skor gjorda av trä eller papper. Även om du kan hitta dem genom att googla. Den skarpa videobakgrunden gav ett fint ljus över tiden.

Kari Heiskanen har gjort ett fantastiskt jobb som regissör och manusförfattare. Jag hade en snabb diskussion om vad jag hade sett med två teaterfanatiker, Paula Kokkonen och Maija Perho. Båda ansåg att teatern inte skulle bli mycket bättre än så här. Jag håller med.