Recension: Juoksuhaudantie

Red Nose Trench Road

Red Nose Companys roliga tvåmannamusikalkomedi “The Trench Road” får nu en ny entré på Arena-scenen i Hakaniemi.

Premiär för ungefär tre år sedan, “The Trench Road”, som saftigt kombinerar clowneri, improvisation, sång, spel, teater och litteratur, sattes upp för en nypremiär på Arena-scenen i Helsingfors stadsteater.
I auditoriet före föreställningen kittlade tanken på en skarp och tät Finlandiaprisbelönt roman, tolkad av två skådespelare klädda i röda näsor, mig: “Hur i hela friden ska de göra det här?”

Kari Hotakainens “Trench Road” börjar med en situation där Matti Virtanen, en man på “hemmafronten”, är på väg att förlora sin familj på grund av ett hastigt svep. När han uppfyllde listan över matlagning, barnomsorg och andra krav som ställs på en modern man, blev den samvetsgranna mannen nervös bara en gång, och som en följd verkar han falla i intet. En man som vandrar längs joggingstigarna i förorten råkar snubbla över idyllen av frontsoldaters hus, och lösningen är framför hans ögon. Skulle det få hustrun att ändra beslutet att skilja sig om hon köpte familjen sitt drömhus i trä, till vilket pris som helst – eller på något sätt? Teaterpubliken behöver inte veta mer om bokens berättelse, eftersom de kan kasta sig in i föreställningen.

Innan arenans återpremiär har “Trench Road” turnerat runt i landet med över 70 föreställningar. Rekvisita för föreställningen av den turnerande teatern Red Nose Company kan transporteras nästan i bagageutrymmet vid behov.
Den minimalistiska scenografin kristalliseras i en röd sammetsgardin som döljer mindre förändringar. Det lika sparsamma ljusuttrycket baseras på strålkastarljuset och rampljuset från varietéshowen för ett sekel sedan, utan att jämna ut sido- och bakljus.
Man kunde inte komma mycket närmare teaterns kärna: i dessa situationer bestämmer skådespelaren spelet. Och förstås regissören, även om han också måste se teaterns konventioner ur ett nytt perspektiv om han har fått i uppdrag att regissera två clowner: Zin (Timo Ruuskanen) och Mike (Tuukka Vasama).

Regissören Otso Kautto har fått fråga sig själv hur improvisation – kreativ galenskap – är regisserad. Tricket är hur man driver insikterna framåt, till nästa repetitioner och rör sig mot den offentliga föreställningen utan att tappa skärpan.
De verkade ha rört sig bra. Återpremiären serverade läckra pass och smarta bås som verkade byggda på rutin, men föddes på ett ögonblick, ur interaktionen mellan artisterna och publiken. Eftersom Hotakainens text och de associationer som uppstod därifrån överlappade, var artisterna ibland tvungna att gräva fram pocketversionen av originalverket och kontrollera vilken sida de befann sig på.

Och man kan inte förstå allt om en bok på över 300 sidor med ett par män och på ett par timmar, särskilt i en presentation som ibland verkar sträcka sig över sin ram. Till exempel är fastighetsmäklaren, som är en av huvudpersonerna i boken, inte alls med i pjäsen. Så beskärningen är gjord och darlings har listats. Och det är vad det är, dramaturgi.

I tvåmannafilmen “The Trench Road” tar livemusiken ett starkt grepp som drivkraften i berättelsen och som bakgrund till atmosfären. Ruuskanen och Vasama är kompetenta gitarrister och duktiga sångare: med ackompanjemang av stålsträngade akustiska gitarrer sjunger de ibland med röster, ibland i unison. Ruuskanen dras mest naturligt till barytongrowls från David Bowie och Depeche Mode, medan Vasama brukade sjunga “So lonely”, bekant från Polices debutalbum, vars melodi löper i registret av en andra sten typisk för den unge Sting.

Det finns goda skäl till livemusiken i föreställningen: det finns en direkt koppling från produktionerna av bland annat Johnny Cash, Neil Young och U2, till boken, där popmusiken från en viss era fungerar som en stor tröst och livlina för den medelålders huvudpersonen.

Red Nose Companys föreställning dämpar de mörkaste tonerna i Hotakainens bokgränd och lämnar tittaren med en lättare stämning i avslutningen. Och när föreställningen kommenterar boken den använder som ämne, slipper författaren själv inte alltid skämten: “Kari Hotakainen fick sex procent av dina pengar, trots att han inte gjorde något här ikväll!”

“The Trench Road” kommer att framföras i Arena under november, och endast några få gånger. De fastande äter det långsamma.