Ella Mettänen om sin roll som Röda änkan: “Moderns historia är en skrämmande upplevelse.”
När det finska inbördeskriget tog slut 1918 började många röda änkor en ny sorts kamp för överlevnad. Traumatiserade kvinnor var tvungna att kämpa för att hålla sina familjer tillsammans och barnen vid liv.
I Red Orphans spelar skådespelerskan Ella Mettänen (f. 1989) en röd änka och fyrbarnsmamma som är deprimerad, hjälplös och oförmögen att ta hand om sina egna barn. Mettänen kunde simma in i rollen genom skulden som hennes mor kände.
“Berättelsen om en mor är en skrämmande upplevelse, även om jag inte är en mor. Utan att veta något om moderskap finns det något så rörande och hjärtskärande med det att en mamma kan känna en så fruktansvärd skuld för sina barns lidande,” säger Mettänen.
Efter kriget var situationen för många mödrar så svår att de inte kunde ta hand om sina barn. Röda föräldralösa skickades till fosterhem i Österbotten och Sydsavien, eftersom landsbygden sågs som en mentalt hälsosammare miljö för uppväxten. Det fanns också oro för att barn i fattiga hem skulle leva i en atmosfär av socialism och bitterhet.
Avsikten med Operation Österbotten var god, men den orsakade enorm skam och skuld. Mettänen säger att han känner empati för karaktärerna i pjäsen varje dag.
“Berättelsen är oerhört gripande. Alla texter är inte lika rörande för att uppleva stora, äkta känslor,” förklarar Mettänen. Under en läsövning på Zoom i maj brast hon ut i gråt när hon läste en scen i slutet av dagen, även om några i arbetsgruppen fortfarande var främlingar vid det laget.
Återgång till den välbekanta scenen
Mettänen, å andra sidan, har tidigare arbetat med regissören Lauri Maijala. Mettänen spelade en 13-årig tonårsflicka i Riistapolku, som är Maijalas tidigare regi på den lilla scenen i Helsingfors stadsteater. Några av besökarna till pjäsen var också redan bekanta med Mettanen.
“När jag inte behövde lära känna huset eller ett helt nytt team kunde jag kasta mig rakt in i arbetet,” säger Mettänen och medger att han var modigare som diskuterade sin egen roll.
“Jag har varit noga med hur jag vill spela min roll. Överenskommelsen har nåtts mer genom diskussion än tidigare,” förklarar Mettänen. Han brukar inte tänka på sin roll före repetitionerna, så pjäsen skulle vara en gemensam kreativ process där allt påverkar allt. Att tänka för mycket i förväg känns låst på ett dåligt sätt.
“Lauri är ganska rolig och befriad på ett sätt som frigör alla andra och blir allas arbete. Det är verkligen lätt att vara i praktiken,” beskriver Mettänen.
Inom teatern dras Metminen särskilt till det fysiska och det faktum att hon skapar ett konstverk som helhet. Teater känns fysiskt annorlunda och mer som livet. I sin bästa form är scenen fullt närvarande på plats.
“Det bästa med jobbet är att göra och uppleva saker tillsammans med människor och den stora känslan av tillhörighet mitt i arbetet. I teatern är ni bokstavligen fästa vid varandras hud, vilket betyder att samhörigheten formas på ett helt annat sätt,” sammanfattar Mettänen.
De Röda Föräldralösas öde är på väg
På grund av den intensiva och intensiva träningsperioden och det berörande ämnet har Mettänen också tänkt mycket på sin roll på sin fritid. “Vi har övat med en viss intensitet, vilket påverkar det faktum att vi har kunnat återhämta vårt sinne och vår kropp på ett helt annat sätt än vanligt,” säger Mettänen.
Ödet för de Röda Föräldralösa var inte ett bekant ämne för Mettinen tidigare, även om han hade läst mycket om inbördeskriget. Enligt Mettänen är det bra för både skaparna och tittarna att känna till och förstå bakgrunden mot vilken det fiktiva verket och den känslosamma berättelsen skapas.
“En del av traumat från inbördeskriget har varit att barn har tagits från sina familjer, delvis utan änkorödrarnas samtycke. Fruktansvärda saker har hänt efter kriget, när det har varit en nödsituation och människor har dött av svält och undernäring,” funderar Mettänen.
I Red Orphans tas modern ifrån sina yngsta barn, varefter hon lämnas ensam med sitt äldsta barn. Även om det är sorgligt att barnen hamnar i fosterhem, är pjäsen inte helt öde. Extrem ondska framkallar också extremt gott.
“Det är mycket kärlek och omsorg inblandat, och slutet kan vara katartiskt. Särskilt nu när det har varit en märklig tid, tror och hoppas jag att denna föreställning har potential att skapa en renande känsla. Jag hoppas att folk kommer hem med hopp.”
Text Ida Henritius