Hur kom musikalen till?
Intervju med Danny Rubin (DR), manusförfattaren till musikalen My Day as a Groundhog, och Tim Minchin (TM), som ansvarar för musiken och texterna. Var fick du idén att göra My Day som en Groundhog musical? DR: Jag har skrivit låtar och spelat gitarr sedan tonåren och jag har lyssnat på en mängd olika saker: från folk och rock till kammarmusik och Broadwaymusikaler. När min karriär vände sig mot manusförfattande letade jag efter sätt att upprätthålla musiken i mitt liv och arbetade till och med med några musikaliska filmprojekt. Efter släppet av My Day as a Groundhog visste jag att jag inte hade något intresse av att skriva en uppföljare – för mig var My Day as a Groundhog redan en uppföljare i sig, vilket gjorde en riktig uppföljare onödig. Å andra sidan visste jag dock att berättelsen skulle vara mycket rik på teman, och om jag fick möjlighet att återvända till materialet skulle jag bara göra det en gång och med en annan konstform än film. Jag övervägde att skriva Min dag som en Murmeldjursroman (varje kapitel är ett kapitel 1); TV-serien (scenografin och karaktärerna är desamma i varje avsnitt, som brukligt i halvtimmes komediserier), men mitt bästa val var utan tvekan en teatermusikal. Jag insåg att den musikaliska berättelsen ger berättelsen frihet att inkludera upprepningar, teman och variationer, vändningar och synkroniseringar – alla musikaliska medel som passar perfekt till min dags murmeldjur. Även de breda teman i Phils resa – hans förändrade sinne, utseende och civilisation – kan återspeglas i utvecklande musikstilar. Allt detta lät som ett utmärkt sätt att återvända till berättelsen, och jag tyckte det skulle vara roligt. Vilket det var. Vilken slags relation hade du med My Groundhog Day innan du komponerade musikalen? TM: Jag hade sett filmen mer än en gång, och jag älskade den… Men jag var inte ett fan rakt igenom. Och faktiskt är “film-till-scen”-adaptioner generellt inte min grej. Hur som helst var min dag som murmeldjur en utmärkt startpunkt, som hade en ovanlig struktur och jag litade alltid på att den kunde fortsätta på scenen. Vilka utmaningar fanns det i att föra berättelsen till scenen? DR: Färre än jag trodde. Till exempel bygger filmen till stor del på montage – korta scener som klipps ihop, vilket möjliggör hopp fram och tillbaka i tid och rum. Men hur på scen kunde Phil falla från klocktornet och ta sig ur sängen i nästa scen? Regissören Matthew Warchus instruerade mig att allt jag kunde drömma om, kunde jag göra på scen. Vi kunde utföra innovativ och överraskande scenmagi i vår ursprungliga scenversion, som en omöjlig jaktscen. Jag upptäckte att mina tidigare år som manusförfattare hade förberett mig för denna ändlösa omskrivning och förfining av scener, så min personliga utmaning: musikalen jag tvekade att göra visade sig vara en underbar upplevelse. En av de förväntade utmaningarna löstes enkelt: utspelar sig berättelsen 1993 eller i nutid, som i filmen? Jag ville att den skulle utspela sig i nutid och den enda verkliga utmaningen, elefanten i rummet, var att det inte fanns några mobiltelefoner eller trådlösa nätverk 1993. Idag, vid ett plötsligt väderfenomen, skulle alla kolla sina telefoner och Phil Connors kunde ringa vem som helst eller tillbringa dagarna med att surfa på internet, vilket kraftigt skulle minska känslan av att vara instängd. Som tur är kan telefon- och dataanslutningar rimligen avbrytas på grund av snöstormar, så det var så här det gick till. Jag skulle säga att de största utmaningarna från filmen till scenen är relaterade till karaktären Phil Connors. För majoriteten av publiken är Phil Connors Bill Murray. För att My Day as a Groundhog ska fungera i någon konstnärlig form måste vi vilja åka på en resa med den uppenbart osympatiska Phil. Bill Murray har en unik förmåga att vara elak och älskad samtidigt, så han träffade rätt punkt i filmen. Å andra sidan är hans stil i filmen mycket lakonisk och uttryckslös, han är inte en man som brister ut i sång. Vi hade kunnat återskapa en Bill Murray-liknande karaktär som kanske var för cynisk för att sjunga, men vid brytpunkten skulle hans naturliga röst komma fram. Inte en hemsk idé, men det skulle innebära en musikal där huvudpersonen bara sjunger i slutet. Så i slutändan var det bättre att befria publiken från att tänka på Bill Murray som Phil och istället leta efter nya sätt att skapa en elak person som trovärdigt brister ut i sång, med vilken vi gärna gör denna långa resa.
Hur bestämde du vilka delar av berättelsen som skulle vara bra att tolka med sång?TM: Mycket bra, väldigt stor fråga! Dilemmat “vem sjunger vad-när?” är – tror jag – den svåraste och mest avgörande delen av att göra en musikal. Vi tar hänsyn till många faktorer: vilka karaktärer behöver publiken investera i? När får vi ett skratt? När kan vi gråta? Hur balanserar vi kör- och solonumren? När är musiken en drivande kraft för berättelsen? Och så vidare. Vi fattade alla dessa beslut innan jag började skriva.
Fanns det någon särskild del av berättelsen som du tyckte var särskilt svår att få upp på scenen?DR: När Phil har nått sin visdom, den sista vändningen när han inser att han inte kan rädda en gammal man, följer filmen ett montage av Phil som gör goda gärningar. Att byta denna del till scenen lämnades till sist, eftersom ingen av oss – varken jag, regissören eller kompositören – visste hur man gjorde. Jag väntade på att Tim skulle komponera en låt som skulle täcka den här delen, och han förväntade sig att jag skulle skriva manus till en scen som fungerade. Till slut kunde vi knyta ihop trådarna medan andra delar av musikalen byggdes upp. Vid något tillfälle insåg vi att varje karaktär i staden har en liten historia att berätta, så vi kunde använda den här scenen för att knyta ihop de berättelserna. Vi hade hittat rytmen som beskriver Phils upplevelsevärld, och det ledde oss till att använda montaget som ett stort koreograferat nummer. Vi insåg inte att serien behövde det förrän allt annat var på plats. Var det något speciellt eller annorlunda med ditt Day as a Groundhog jämfört med dina andra jobb? TM: My Day as a Groundhog var en unik utmaning. Eftersom berättelsen bygger på upprepning och att vara fast var jag tvungen att fatta många beslut om hur musiken skulle spegla teman. Så musiken kryddas med vändningar, upprepningar och antydningar om oändligheten (jag har skrivit en liten essä om detta ämne https://www.timminchin.com/2019/12/07/the-groundhog-day-songbook-tims-foreword-and-more/ ) Men samtidigt var det viktigt att vi inte fastnade för mycket i vårt arbete, eftersom vi inte ville att arbetet skulle bli lika tråkigt som Phils liv blir. Så det var en utmaning att lista ut hur man visar hårt arbete och samtidigt vara extremt underhållande. Vilka arbetsmetoder hade du med Danny Rubin?TM: Danny, jag och regissören Matthew Warchus tillbringade mycket tid tillsammans med att diskutera historien från början. Vad det betydde för honom och vad Matthew och jag såg i det, samt de otaliga riktningar vi kunde ta. På så sätt skapade vi en gemensam “karta” för att kunna fortsätta skriva. Från och med då arbetade vi via e-post eftersom vi bor i olika länder! Jag började skriva låtar och han fortsatteatt omarbeta manuset vid behov. Danny har en vild fantasi, inte alls fin, och jag är ganska matematisk och respekterar strukturen. Det var hårt arbete och underbart roligt. Vi hade tre workshops innan vi ens kom i närheten av början av repetitionerna inför själva föreställningen. Och Danny åkte förstås med flyg till varje workshop. Musikworkshops är otroligt roliga, tillfredsställande och fruktansvärt stressiga arbete!
Vad tycker du var det mest rörande med berättelsen? Varför är det viktigt? DR: Den allra första Groundhog Day är faktiskt den värsta dagen i Phils liv. Han hatar allt med det. Den sista av Groundhog Days är fylld av kärlek och vänskap, generositet och firande, det är förmodligen Phils bästa dag någonsin. Och dessa två Groundhog Days är exakt samma dag. Den enda som har förändrats är Phil. Det gör berättelsen stärkande och hoppfull. Alla känner igen något bekant från sitt eget liv i Phils situation, alla känner sig ibland fast. Phil Connors visar oss att istället för att falla i förtvivlan eller vänta på att omständigheterna ska förändras, har vi förmågan att bryta oss loss från vår cirkel och förändra vår värld bara genom att förändra oss själva. TM: Phil måste internalisera två saker för att vara fri: Döden är oundviklig och tills dess är nyckeln till lycka (eller åtminstone fred) att fokusera på andras lycka. Han hittar en balans mellan passivitet och intervention. Jag tycker det är en mycket svår läxa att lära sig, men jag ska försöka. Danny Rubin och Tim Minch intervjuades via e-post av Samuel Harjanne och Henna Piirto i maj 2020.