40 år av gemensam konstnärlig resa
Den här säsongen spelar Riitta Havukainen och Eija Vilpas i två komedier, The Angry Widow on the Main Stage och Le Coq – The Battle for a Restaurant on the Arena Stage.
Konstnärerna Riitta Havukainen och Eija Vilpas , som har uppträtt tillsammans i 40 år nu, har under årtiondena blivit älskade personer av hela nationen, både på teaterscenen och på TV-skärmen, som Hansu och Pirre, och turnerar runt i Finland.
Havukainen och Vilpas träffades för första gången under inträdesproven till Studentteatern 1979.
“Efteråt tänkte jag på hur vänskap kan tändas som ett ljus i hjärtat. På något sätt förstod jag att den personen säkert kommer att vara av stor betydelse i mitt liv. Det här är en slags relation,” säger Vilpas.
“Det här har varit den mest varaktiga vänskap jag haft, Eija är min äldsta vän,” sammanfattar Havukainen.
Duons skådespelarresa hade en lyckoträff i början av deras karriärer, när de utvecklade egna karaktärer för Fakta-jobbet.
“Faktum blev en TV-serie, en film och en pjäs för Helsingfors stadsteater. Riitta och jag gick också på gig, och den resan har pågått i över 30 år. Turnerande har varit en försörjning för oss och ett otroligt roligt sätt att göra saker tillsammans,” säger Vilpas.
Enligt Havukainen har Fakta homma, Pirre och Hansu definierat bådas liv som yrkesverksamma. På ett bra sätt.
“Spelningarna är roliga, och professionellt är det en bra motvikt till skådespelar- och scenkulturen i ett stort företag. Vi har uppträtt i hemska ljud, Finlandia Hall och Government Hall. Från en berusad julfest till en värdig publik på ett delstatsparti,” beskriver Havukainen.
“På spelningar måste vi ofta anpassa saker när lokalerna kan vara väldigt otacksamma – det finns inga lampor, inget ljudsystem, och publiken sitter på olika sidor av salen, så att inte alla kan se eller höra oss. Vi måste kämpa mot omständigheterna. Det är också bra för skådespelarens rytm att göra ett humoristiskt jobb, det lär dig att kommunicera med publiken.”
Är du likadan som folk i ditt privatliv?
Havukainen: Vi delar samma inställning i vissa avseenden, jag är en fullständig karelsk och Eija är en halv-karelsk. Det är ganska avgörande för oss bådas mentalitet. Vi är ganska sociala människor och vi drar oss båda tillbaka när vi vill ha vår egen fred. Vi är också båda djurälskare, Eija har hundar och en katt, jag har två kaniner och jag gillar att rida. Vi längtar båda efter en sådan rotad existens i naturen och med djur. Vi är gudföräldrar till varandras barn, och attityden till barn och deras liv är ganska lik.
Vilpas: Vi förenas av vår kärlek till djur, barn och våra egna hem. Vi är på samma linje i hur vi pratar om våra barn, hur vi tänker om deras liv och vad vi önskar för dem. Vi delar också humor, vi kan skratta åt saker som vi egentligen inte ens kan förklara för någon annan. Det har varit ett starkt band mellan oss sedan vi först träffades.
Le Coq bjuder på finare dining, men vad äter Eija/Riitta när de vill unna sig?
Havukainen: Eija är en oerhört duktig kock, hon har varit mor till en stor familj hela sitt liv och har också lagat mat för stora grupper på högtider. Barnen har alltid fått varm mat hemma när deras mamma har varit upptagen vid spisen. Eija är särskilt förtjust i fiskrätter, ugnsbakad lax är bäst.
Vilpas: Riitta är en fruktansvärt bra kock, och jag har ätit hennes fluff. Och när hon har gäster planerar hon alltid att ta grillen och steka abborfiléerna.
Har Eija/Riitta någon favoritroll som hon skulle vilja spela?
Havukainen: Jag kan inte säga namnet på karaktären, men Eija kanske vill skapa en stark, Minnacanthian- eller Mariajotun-finsk kvinnlig karaktär som är rotad, har humor och mycket att spela. En riktig skådespelare och inte bara någon mans mamma eller fru.
Vilpas: Riitta skulle förmodligen vilja spela i ett drama med djup och mångsidigt skådespeleri, ett mångdimensionellt porträtt av en självständig skådespelare. Riitta är en så spännande och skicklig skådespelerska. Kanske vill de göra en intressant berättelse om en person, en överlevnadshistoria som får dig att gråta och skratta.
Är Eija/Riitta nervös inför föreställningen? Hur syns det?
Havukainen: Synligt är han inte nervös, men kanske är han mer fokuserad än vanligt under förhandsvisningarna. Många skådespelare blir mer nervösa ju äldre de blir, men för Eija har det lättat.
Vilpas: Riitta är vanligtvis inte nervös, men om hon är nervös koncentrerar hon sig. Om vi ibland är sjuka och nervösa så att även om vi svimmar under en föreställning, säger vi till varandra att “det här är bara teater”. Jouko Turkka sa alltid till oss att “oroa er inte, klockan blir tio ändå”, och Ansa Ikonen sa alltid att “det dröjer inte länge innan skandalen är perfekt”. Så vi uppmuntrar varandra med humor.
Har han en turgrej som han alltid gör innan han går upp på scenen?
Havukainen: Eija koncentrerar sig på kanalarbete. Han gör kuddeskydd av dem, och folk får dem som gåvor. På spelningar gör Eija också ofta korsord. Vi pratar också om delar av pjäsen som är bra att gå igenom textuellt i sitt eget sinne.
Vilpas: Riitta stretchar och värmer upp sina muskler, precis som jag. Du måste väcka din kropp innan du går upp på scenen. Vi öppnar också upp ljudet.
Vad vet inte allmänheten om honom?
Havukainen: Eija har en mycket stark natursida, och när det är möjligt drar hon sig tillbaka till sin stuga i fred med hundarna och gör saker där. Eija är mycket ovanligt flitig hemma och i stugan, ungefär 1 500 gånger mer flitig än jag. Och det finns en sak som allmänheten förmodligen inte vet om, nämligen att Eija vet allt om vinter- och fortsättningskrigen.
Vilpas: Offentligt är Riitta precis som vi två. Han är vältalig och djärv, men han har också den känsliga sidan – och jag har sett det många gånger, förstås. Det märks ibland på scenen när han gestaltar en scen genom sin egen känslighet, och det är alltid underbart.
Vad är hans favoritfras?
Havukainen: “Nåväl.” Det betyder att gå framåt, och “fruktansvärt trevligt”.
Vilpas: Riitta har ett uttryck från Hans som också beskriver Riitta: “trevligt för alla”.
Vad är han särskilt bra på? Vilka är hans bedrifter?
Havukainen: Självklart är det uppenbarligen Pirre, men också, till exempel, Kallios glitter (HKT 1994) var otroligt fantastiskt. På ett sätt var karaktären Eijas egen skapelse, inklusive manuset. Det var en riktigt ikonisk grej här på Helsingfors stadsteater, men Eija har också många andra hits.
Vilpas: Jag minns särskilt Brandt (HKT 1987), som Riitta gjorde med Pekka Laiho . Riitta spelade en kvinna vars barn hade dött, och hon hade en kista full med barnkläder. Det var otroligt rörande, och jag känner att jag inte var samma person efter att ha sett det, det var en så stark upplevelse. En annan stark roll för Riitta var Fiddler on the Roof (HKT 2012). Riitta är en riktigt skicklig sångerska och har gjort många fantastiska roller i HKT. The Angry Widow (HKT 2019) är också ett utmärkt verk.
Vad är ditt bästa sätt att stötta dem om de har svårt att prestera?
Havukainen: För oss är det ofta så att vi stöttar varandra så att vi till exempel kan vända på det så att vi kan skratta åt det. Vi frågar dig inte direkt om du har det svårt, men saken går åt andra hållet. När någon av oss ibland är tystare eller mer eftertänksam kan han eller hon brottas med sitt eget rollarbete. Du vill inte röra den.
Vilpas: Vi kan hoppa runt saker med varandra och ta oss ur situationen på det sättet. Eller så är vi bara tysta. Och om den andra personen vill prata kan du fråga och lyssna. Men det här är arbete och båda gör sitt, det är inte mycket mer än så.
Vad vill du säga om honom till honom?
Havukainen: Eija är min äldsta, kära vän, och jag uppskattar verkligen Eijas professionalism och långa karriär. Han har gjort en vansinnig mängd arbete i årtionden; på teatern, på spelningar, på TV och i skrivande. Eija har också tagit hand om sin familj på tre, djuren, barnens hobbys och undervisat i skolan, alla dessa olika arbetsområden samtidigt – och hon är fortfarande vid sina sinnens fulla bruk. Jag beundrar hans enorma energi och livets kraft.
Vilpas: Riitta är en fantastisk skådespelerska, en underbar vän och en helt underbar mamma till sina barn. Vår vänskap har varit oerhört viktig för mig genom hela mitt liv, han är en pärla. Jag beundrar hans skicklighet och mod.
Kari Martiala