Teaterdirigenten Eeva Kontu ansvarar för musiken i sin helhet
Teaterdirigenten Eeva Kontu (f. 1981) har gjort mer än 40 professionella teaterpremiärer under sin karriär. För publiken framstår en dirigents arbete som att dirigera en orkester, trots att de i början av framträdandena har arbetat tillsammans med resten av arbetsgruppen i mer än ett år.
“Med regissören Samuel Harjanne börjar vi noggrant planeringsarbete minst ett år före repetitionerna,” säger Kontu. De har samarbetat tidigare, såsom Kinky Boots (2018) för Helsingfors stadsteater.
Dirigenten har ett stort ansvar för att välja ut skådespelare till musikalen som klarar av materialet. För varje roll måste du hitta en skådespelare med rätt sorts musikaliska tekniska färdigheter.
När castingen är klar börjar repetitionen av musiken. Konttus uppgifter inkluderar att planera repetitioner och lära ut musik till skådespelare. Han ser till att musiken låter som om den var komponerad.
Fjärrrepetitionerna påskyndade musiklärandet Repetitionerna för musikalen My Day as a Groundhog skulle ha börjat i mars, men schemat ändrades på grund av coronaviruset. När det meddelades att alla träningspass skulle ställas in hade Kontu redan skickat träningsscheman för första veckan till arbetsgruppen.
“I stor hast började jag packa in materialet för fjärrrepetitionerna så att skådespelarna kunde repetera hemma,” säger Kontu.
Kontu skickade en demo till alla med hela musikalens pianomusik. Dessutom sjöng han solisternas partier och några få huvudroller sjöng delarna.
Under den distansutbildningsveckan höll Kontu en telefonrådgivning hemma vid pianot. De första dagarna var telefonlinjen het, men efter det lugnade situationen ner sig.
När utbildningen började i juli märkte Kontu fördelarna med distansträning. Han hade uppskattat att det skulle krävas 12 repetitioner för att lära sig musik, men nu, efter att ha övat på distans, räckte bara fyra.
Den exceptionella våren störde också Konttus personliga planer. I höstas hade han åkt till London för att läsa en masterexamen vid Royal Academy of Music för att få mer perspektiv på vad han gjorde. På sommaren skulle en musikal göras i London, som skulle vara ett examensprojekt. Min dag som murmeldjur ändrades till en ny tes.
En kraftfull tittarupplevelse kräver noggrann övning:My Day as a Groundhog hämtar musikaliskt inspiration från mainstreamjazz från 50-talet och funk från 70-talet. Musiken har också påverkats av blåsorkestertraditionen i USA. Musikalens orkester har en blåssektion för fem personer, som inkluderar två trumpeter, en trombon och två träblåsinstrument. I andra avseenden är orkestern ett typiskt musikaliskt band.
Orkesterrepetitioner är bara en liten del av en teaterdirigents arbete, särskilt eftersom Helsingfors stadsteater har sin egen musikarrangör.
“I alla mindre hus inkluderar en dirigents arbete till exempel att kopiera noter och arrangera notställ. Det är så många anställda här att tankarna blir frigjorda för andra saker när det finns färre praktiska saker på dina egna axlar,” säger Kontu.
Kontu tycker mest om att bygga scener, när endast skådespelare, scenografer och en pianist är involverade. Målet är att repetera på ett sådant sätt att musiken håller ihop under hela föreställningen och att skådespelarna kan uttrycka det som har repeterats genom att sjunga.
“I bästa fall kan musikalscener orsaka stora rörelser inom åskådaren. För att skapa en sådan upplevelse behöver du att innehållet är tydligt och att allt tekniskt sett är i ordning. Allt måste vara välplanerat och repeterat.”