”Stellerinmerilehmä, Stellers sjöko, Hydrodamalis gigas: Det första djuret som tvingade människan att betrakta sig själv.”

I Naturhistoriska museets utställningssal i Helsingfors står skelettet av en stellers sjöko. Dess resa dit har gått genom århundraden och tvärs över jordklotet. I dessa bens historia har en rad ögonblick lagrats, sammanflätade med såväl imperialismens som den moderna naturskyddstankens historia.

Elolliset tar genom en forskningsresa med sig åskådaren till den tid då begreppet utrotning föddes. Föreställningen skildrar hur den västerländska människan drabbades av den förkrossande insikten att vi, om vi så vill, kan utplåna såväl enskilda levande varelser som hela arter ur de levandes skara.

Genom museimontrarna som byggs upp och monteras ned på scenen öppnar sig en vy bakåt i tiden, till en avlägsen strand där de första svallvågorna av det sjätte massutdöendet börjar slå in. Elolliset betraktar allt detta utan att skuldbelägga, men också utan att väja för ansvaret.

Med en humoristisk och vemodig blick skildrar verket människans tillit till sitt eget förnuft och hennes febrila jakt på sann kunskap. Föreställningen väcker frågan: Vilka föreställningar betraktar vår tid som obestridligt sanna och naturliga, men som kommande epoker ännu kommer att visa vara felaktiga?

Iida Turpeinens roman Elolliset är den genom tiderna mest framgångsrika inhemska debutromanen. Verket utkom 2023 och vann Helsingin Sanomien esikoiskirjapalkinto, nominerades till Finlandia-palkinto, tog sig in på New York Times rekommendationslista för historisk fiktion och dess översättningsrättigheter har i dag sålts till närmare 30 språkområden.

Romanen har dramatiserats för scenen av Pipsa Lonka, och kollektivet WAUHAUS står för verkets konstnärliga utformning. WAUHAUS är ett prisbelönt tvärkonstnärligt kollektiv med bas i Helsingfors, känt för sin helhetsbetonade audiovisuella scenestetik och sina modeller för delat konstnärskap.

Läs programbladet