Helsinki Dance Companyn historia
Helsinki Dance Companyn tarina alkoi vuonna 1965 Helsingin Kaupunginteatteria perustettaessa, kun teatterin yhteydessä aloitettiin Teatteritanssikoulu, koulutusohjelma 25 tanssijalle. Tanssijat esiintyivät pääasiallisesti musikaaleissa ja heidän koreografinaan toi- mi Heikki Värtsi vuosina 1965–1968.
Seuraava askel kohti itsenäisempää tanssiryhmää otettiin vuonna 1969, kun Helsingin Kaupunginteatterin tanssijayhdistys perustettiin. Virallisesti Helsingin Kaupunginteatterin tanssiryhmän katsotaan syntyneeksi vuonna 1973, kun kuusi tanssijaa (Tuula Hyy- ryläinen, Maisa Savolainen, Lauri Lehto, Kari Rautsi, Marjatta Jaatinen, Arja Hakala) ja tanssimestari Seija Simonen kiinnitettiin ryhmään määräaikaisilla sopimuksilla. Simosen jälkeen tanssimestarina toimi Maj-Lis Rajala vuosina 1977–1982. Tanssiryhmän koreografina vuosina 1975 –1982 toiminut Liisa Priha vastasi teatterin tanssiohjelmiston suunnittelemisesta ja koreografioista.
Jorma Uotinen aloitti Helsingin Kaupunginteatterin tanssiryhmän tanssimestarina ja koreografina vuonna 1982. Uotisen kaudella tanssiryhmän toiminta itsenäistyi ja kasvatti mainettaan myös ulkomailla. Uotinen herätti valtavasti kiinnostusta niin lehdistön kuin yleisön keskuudessa ja uusi aikakausi oli alkamassa. Uotinen sai ryhmän eriytymään teatterin muusta toiminnasta omaksi yksikökseen. 90-luvun alussa otettiin käyttöön Tanssiryhmän johtajan nimike. Uotisen johtajakausi jatkui vuoteen 1991 ja sen merkittäviä teoksia olivat esimerkiksi yleisömenestykset Kalevala, Piaf Piaf ja Cats.
Uotisen seuraajaksi tuli tanssija, koreografi Carolyn Carlson, jonka johtajuuskaudella 1991–1992 ryhmän maine nousi edelleen kansainvälisen kiertuetoiminnan kautta. Carlson teki Tanssiryhmälle kaksi koreografiaa, Kuka vei elokuun ja Syyskuu.
Tanssiryhmälle myönnettiin tanssin valtionpalkinto vuonna 1992. Samana vuonna Marjo Kuusela aloitti ryhmän johtajana. Hänen kaudellaan 1992– 1995 nähtiin useiden vierailevien koreografien teoksia. Kuuselan kaudella tanssijat pääsivät myös kokeilemaan omien koreografioiden tekemistä. Esimerkkinä Harri Kuorelahden ja Ville Sormusen Nukutko Mr. Sandman?
Kenneth Kvarnströmin johtajakaudella (1996–1998) tanssiryhmän toiminta muuttui siten, että tanssijat toimivat omana itsenäisenä ryhmänään eivätkä enää esiintyneet teatteri- ja musikaaliproduktioissa. Näin ryhmä sai mahdollisuuden kiertää vapaammin Suomessa ja ulkomailla.
Tanssija, koreografi Ari Tenhula toimi ryhmän johtajana vuosina 2000– 2002. Ennen Tenhulan kautta tanssiryhmässä vierailivat monet ulkomaiset ja kotimaiset koreografit, kuten Örjan Andersson, Tero Saarinen sekä Anzu Furukawa. Myös Tenhula halusi lisätä ryhmän kansainvälistä kiertuetoimintaa.
Vuonna 2003 Tanssiryhmän johtajaksi kutsuttiin englantilainen tanssijakoreografi Nigel Charnock, joka oli vieraillut ryhmän koreografina jo Tenhulan kaudella. Charnock johti ryhmää vuoteen 2005 saakka ja teki ryhmälle kahdeksan teosta, joissa korostui tanssin lisäksi fyysisyys, näytteleminen ja laulu. Charnockin kauden alussa vuonna 2003 kansainvälistyvän ryhmän nimi muutettiin Helsinki Dance Companyksi.
Vuonna 2006 johtoon astui ryhmän pitkäaikainen tanssija Ville Sormunen, joka oli Charnockin kaudella toiminut myös johtajan assistenttina. Sormusen kaudella ryhmässä vieraili useita koreografeja, kuten Andonis Foniadakis, Ina Christel Johannessen ja An- ton Lachky.
Kenneth Kvarnström palasi ryhmän johtoon vuosiksi 2010–2012.
Jyrki Karttusen kaudella 2013–2017 ryhmässä vieraili useita kotimaisia koreografeja. Ohjelmisto piti sisällään myös monia Karttusen unohtumattomia lempeän humaaneja teoksia. Hänen aikanaan ohjelmistossa huomioitiin myös lapset ja nuoret. Karttunen toimi vuodet 2017–2019 pääkoreografin nimikkeellä.
Lokakuussa 2020 tanssiryhmän johtajana aloitti tanssija, koreografi Antti Lahti. Hänen kaudellaan ovat korostuneet eri ryhmien ja organisaatioiden kanssa tehtävän yhteistyön kehittäminen sekä tanssijoiden ammattitaidon hyödyntäminen laajalti teatterin tuotan- noissa.